Oleh: Kevin Carson. Teks aslinya berjudul “Nothing to Fear from New Technologies if the Market is Free.” Diterjemahkan ke Bahasa Indonesia oleh Iman Amirullah.
The Second Machine Age: Work, Progress and Prosperity in a Time of Brilliant Technologies oleh Erik Brynjolfsson and Andrew McAfee (W.W. Norton & Company 2014), 320 hlm.
Subjek utama pada buku ini ada “Zaman Mesin Kedua”, dimana “komputer dan kemajuan digital lainnya berupaya untuk meningkatkan kekuatan mental — kemampuan untuk menggunakan otak kita untuk memahami dan membentuk lingkungan kita — seperti yang dilakukan oleh mesin uap dan turunannya pada kekuatan fisik.” Komponen teknologi utama pada zaman mesin kedua ini telah ada, meskipun belum sepenuhnya sempurna.
Meskipun teknologi ini merupakan puncak dari perkembangan yang berjalan selama beberapa dekade, mereka hanya baru mencapai ambang batas dari fase mendasar dari cara perekonomian beroperasi. Bagian pertama buku ini berisi survei mendalam tentang berbagai teknologi yang terlibat pada zaman mesin kedua dan alasan mengapa kita sekarang mendekati transisi fase.
Teknologi zaman mesin kedua bersifat eksponensial. Tapi seperti yang telah ray Kurzweil paparkan, kondisi awal pertumbuhan eksponensial tampaknya tidak terlalu besar. Dia menggunakan contoh seorang penemu yang ketika ditawari hadiah oleh seorang kaisar, meminta agar diletakkan satu butir beras di kotak pertama papan catur, dua butir di kotak kedua, tiga butir di kotak ketiga, dan terus menggandakannya hingga mencapai 64 kotak terisi seluruhnya. Meskipun angka-angkanya bertambah besar di 32 kotak pertama, angka-angka tersebut tetaplah angka-angka yang biasa kita jumpai di dunia nyata. Berdasarkan perhitungan penemunya, akan ada sekitar empat miliar butir beras di kotak ke-32 — “kira-kira setara dengan satu kotak besar.” Situasi menjadi semakin aneh pada pada paruh kedua papan catur, dimana jumlah akhir beras setara dengan total hasil pertanin dari beberapa negara digabungkan.
Berkat Hukum Moore, teknologi telah berpindah dari satu bidang ke bidang lainnya setiap beberapa tahun sejak Perang Dunia II. Dan sekarang kita baru saja masuk ke bagian kedua dari papan catur, dimana segala sesuatunya benar-benar meluncur dan siku kurvanya yang melengkung menjadi garis vertikal lurus.
Teknologi baru juga bersifat kombinatorial. Peningkatan bertahap atas kemampuan teknologi yang ada dapat membawa mereka ke ambang peningkatan eksponensial dalam jumlah kemungkinan kombinasinya. Misalnya, proyek Chauffeur Google telah memberikan hasil beberapa kali lipat lebih baik dibandingkan upaya-upaya mobil autopilot beberapa tahun sebelumnya, meskipun pada kenyataannya, teknologi dasar yang sama sudah ada pada saat itu. Peningkatan bertahap pada teknologi-teknologi tersebut, yang berinteraksi secara sinergis satu sama lain, memungkinkan peningkatan kinerja secara eksponensial. Dan peningkatan secara bertahap yang berkelanjutan pada teknologi-teknologi dasar akan meningkatkan persediaan teknologi siap pakai yang tersedia bagi pengembang untuk digabungkan kembali sesuai keinginan agar sesuai dengan kebutuhan tertentu.
Kita dengan cepat mendekati serangkaian teknologi dasar yang murah, modular, serbaguna, siap pakai, dan yang memungkinkan penggabungan secara bebas dalam jumlah yang hampir tak terbatas untuk tujuan apa pun.
Membaca novel Makers karya Cory Doctorow, sebuah kisah masa depan yang menceritakan seorang peretas perangkat keras open-source dan manufaktur mikro, Bruce Sterling berkomentar bahwa “hampir tidak ada rekayasa apa pun. Hampir semua yang ada merupakan penggabungan secara acak.” Itu hanya rekombinasi komponen modular. Tapi bukan itu poinnya, Doctorow menanggapinya. “Memang tidak semua penemuan telah ditemukan, namun kita pasti memiliki banyak bagian dasar yang menunggu untuk dikombinasikan. Hasilnya adalah “kita sekarang berada di dunia di mana mengetahui sesuatu itu mungkin terjadi sama dengan mengetahui bagaimana melakukannya.” (Doctorow, “Cheap Facts and the Plausible Premise,” Locus, 5 Juli 2009.)
Esai Murray Bookchin, “Toward a Liberatory Technology,” yang ditulis pada 1970an, mengutip sesuatu yang telah dikatakan oleh Vannevar Bush pada tahun 1955:
Misalkan, lima puluh tahun lalu, seseorang menggagas sebuah alat yang dapat mengatur agar sebuah mobil dapat mengikuti garis putih di tengah jalan secara otomatis, bahkan saat pengemudinya tertidur… Ide[nya] akan dianggap sebagai hal yang tidak masuk akal… Namun misalkan seseorang menginginkan alat semacam itu saat ini, dan bersedia mendanainya, dengan mengesampingkan pertanyaan tentang apakah alat semacam ini akan berguna. Sejumlah perusahaan akan segera untuk mengontrak dan menciptakannya. Tidak diperlukan penemuan nyata. Ada ribuan orang muda di negara ini yang menyukai desain perangkat semacam itu. Mereka cukup melepas beberapa fotosel, tabung termionik, mekanisme servo, relay, dan, jika diperlukan, mereka akan membangun apa yang mereka sebut model Breadboard model, dan itu akan berfungsi. Intinya adalah, kehadiran sejumlah gadget yang serba guna, andal, murah, dan kehadiran orang-orang yang memahami segala cara murahnya, telah menjadikan proses pembuatan perangkat otomatis menjadi mudah dan efisien. Pertanyaannya bukan lagi soal apakah perangkat-perangkat tersebut dapat dibuat, namun pertanyaannya adalah apakah perangkat-perangkat tersebut layak untuk dibuat.
Tulisan Bush pada hampir 60 tahun yang lalu dianggap sangatlah berlebihan. Namun saat ini hal tersebut benar-benar terjadi hampir melampaui imajinasi terliarnya (dan Bookchin).
Dan dengan semua hal lainnya, kita juga harus mengakui bahwa kita sedang mendekati – jika kita belum mencapainya – kecerdasan buatan yang mampu menjalankan semua kombinasi permesinan ini dengan fleksibilitas dan keleluasaan yang cukup untuk menggantikan operator manusia. Dampaknya adalah otomatisasi tenaga kerja manusia dan penghapusan kategori-kategori pekerjaan yang ada hingga ke tingkat yang belum pernah terjadi sebelumnya, yang kemungkinan besar akan meluas ke sebagian besar jam kerja dan menciptakan banyak sekali pengangguran atau setengah pengangguran.
Manfaat yang Tidak Merata
Itu membawa kita ke poin berikutnya. Terlepas dari manfaat teknologi baru secara keseluruhan, manfaatnya cenderung tidak terdistribusi secara merata, yang menyebabkan apa yang penulis sebut sebagai “pemerataan” dalam “kekayaan, pendapatan, mobilitas, dan ukuran penting lainnya” antara kelompok atas dan bawah. Dan mereka memperingatkan bahwa pemerataan manfaat dari teknologi baru – yang mereka anggap sebagai hasil alami dari peningkatan produktivitas – akan berakselerasi seperti yang terjadi pada zaman mesin kedua, “kecuali kita melakukan intervensi.” Yang biasanya terjadi adalah “sekelompok orang yang relatif kecil … memperoleh sebagian besar pendapatan dari … produk atau layanan baru.”
Tentu saja teknologi informasi baru, dengan biaya marjinal yang hampir nol, juga menghancurkan PDB dengan menurunkan harga secara drastis (lihat saja penurunan pendapatan sebesar 40 persen dari penjualan musik antara tahun 2004 dan 2008 saja, atau penurunan harga sebesar 100 persen bagi orang-orang yang kini memilih Wikipedia dibandingkan Britannica). Namun bagaimana masyarakat akan bisa membeli barang dan jasa, bahkan yang harganya jauh lebih murah sekalipun, jika mereka tidak mempunyai penghasilan sama sekali dari pekerjaan?
Salah satu jawabannya adalah, dalam model kapitalisme korporasi-negara yang ada, harga barang dan jasa masih belum cukup murah. Mereka tidak diizinkan untuk melakukannya. Alasan utama mengapa begitu banyak manfaat teknologi baru dimonopoli oleh mereka yang berada di puncak adalah karena negara menerapkan monopoli. Kelas penguasa ekonomi mampu memanfaatkan peningkatan efisiensi dari teknologi baru sebagai sumber pendapatan terutama melalui kelangkaan artifisial, hak kepemilikan semu, dan hambatan masuk yang diberlakukan oleh negara.
Dan mungkin yang paling penting dari hak kepemilikan semu ini adalah kekayaan intelektual, yang penulis anggap sebagai hal yang konyol.
Pada kenyataannya, kondisi natural yang terjadi saat tidak ada monopoli yang dipaksakan oleh negara bukanlah monopoli sebagian besar keuntungan oleh beberapa kelompok kecil, karena persaingan pasar akan mensosialisasikan seluruh peningkatan produktivitas dalam bentuk penurunan harga.
Salah satu hal yang paling menarik mengenai teknologi-teknologi baru generasi ini – baik teknologi yang bersifat sementara, produksi fisik berskala kecil maupun pemrosesan informasi yang lebih kuat – adalah logika dasarnya melemahkan logika kelangkaan yang digunakan oleh kelas penguasa di masa lalu untuk memeras keuntungan dari masyarakat. Hal ini mengakibatkan pengkonsentrasian tanah dan modal yang besar menjadi semakin tidak relevan, dan menempatkan potensi kepemilikan dan kendali atas alat-alat produksi di tangan masyarakat biasa.
Ada satu perbedaan besar antara pengaruh mesin uap pada Revolusi Industri pertama dan pengaruh teknologi cybernetic saat ini. Semua dampak yang mengakibatkan hilangnya tenaga kerja dan tenaga uap disebabkan oleh fakta bahwa (1) mesin uap dan jenis mesin yang menghasilkan tenaga uap sangatlah mahal, dan tidak dapat diperoleh oleh pekerja perorangan atau sekelompok kecil pekerja; (2) sumber daya untuk membeli mesin-mesin tersebut telah dikonsentrasikan melalui proses sejarah yang panjang yaitu penguasaan dan pengambilalihan tanah yang dilakukan oleh negara dari kaum tani ke sekelompok kecil kelas pemilik properti; dan (3) biaya transaksi untuk menggabungkan tabungan individu yang berjumlah kecil dari pekerja menjadi modal untuk membiayai produksi koperasi sangatlah besar – bahkan ketika tabungan tersebut tidak didahului atau diambil alih melalui pembatasan kebebasan berserikat oleh negara.
Sebaliknya, teknologi baru saat ini tidak hanya secara radikal mengurangi biaya produksi fisik dan pikiran, namun juga menghilangkan biaya transaksi untuk pembiayaan crowdsourcing (atau crowdfunding, yang didefinisikan oleh Oxford Dictionaries.com sebagai “Praktik mendanai sebuah proyek atau usaha dengan mengumpulkan sejumlah kecil uang dari banyak orang, biasanya melalui Internet”).
Teknologi baru merupakan penyebab “pengangguran” bagi orang-orang yang saat ini mempunyai “pekerjaan”, dan bukan sekadar alat yang digunakan masyarakat biasa untuk berproduksi demi penghidupan mereka sendiri dan berdagang dengan orang lain, jika kita mengasumsikan masih adanya kerangka kerja yang mendukung produksi yang dilakukan oleh “perusahaan” yang mengontrol akses terhadap mesin. Para penulis mengutip sebuah penelitian yang menemukan hal itu
perusahaan menggunakan teknologi digital untuk mengatur ulang otoritas pengambilan keputusan, sistem insentif, arus informasi, sistem perekrutan, dan aspek lain dari manajemen dan proses organisasi mereka. Penggabungan organisasi dan teknologi ini tidak hanya meningkatkan produktivitas secara signifikan tetapi juga cenderung membutuhkan pekerja yang berpendidikan lebih tinggi dan mengurangi permintaan akan pekerja yang kurang berketerampilan.
Perhatikan asumsinya: “perusahaan” memiliki mesin, memutuskan bagaimana mengatur produksi, dan memutuskan pekerja seperti apa yang perlu dipekerjakan untuk melaksanakannya.
Asumsi Usang
Namun teknologi produksi baru membuat asumsi tersebut menjadi usang. Mari kita mulai dari asumsi bahwa kita adalah seorang petani subsisten. Jika kita menemukan cara baru dalam melakukan sesuatu yang memungkinkannya menghasilkan jumlah jagung yang sama dengan separuh usaha, kita tentu tidak akan menyesali semua pekerjaan yang harus kita lakukan. Hal ini karena kita memiliki lahan pertanian dan produk akhir, serta menginternalisasi semua manfaatnya.
Semua prediksi bahwa perusahaan industri besar akan mengatur jalur perakitan dengan router CNC, meja potong, mesin bor, dan printer 3-D, dengan robot yang mentransfer barang yang belum selesai di antara mereka, mengabaikan satu hal: versi open-source dari sebagian besar CNC tersebut, alat-alat tersebut dapat dibuat dengan biaya di bawah $1.000 per buah, dan seluruhnya dapat diperoleh dari toko-toko koperasi kecil di lingkungan sekitar yang memproduksi jaringan pertukaran barter lokal sebagai imbalan atas hasil produksi toko-toko lain, pabrik roti mikro rumahan dan pabrik bir mikro, kelebihan hasil kebun, penitipan anak dan pangkas rambut, dan sejenisnya. Seperti yang ditulis John Robb di akun Twitter-nya, “Anda dapat bersaing dengan teknologi untuk mendapatkan pekerjaan, atau menggunakannya untuk membantu Anda mencari nafkah di luar pekerjaan. Semuanya ada di tanganmu.”
Penyebab utama dari berlanjutnya kendali perusahaan atas proses produksi adalah semua hak kepemilikan artifisial seperti paten, merek dagang, dan izin usaha, yang memberikan monopoli kepada perusahaan atas kondisi di mana teknologi baru dapat digunakan. Namun “kekayaan intelektual” menjadi semakin tidak dapat diterapkan (lihat kembali penurunan pendapatan musik sebesar 40 persen), dan perusahaan-perusahaan yang bangkrut karena jatuhnya permintaan agregat dan akan menderita karena disintegrasi rantai pasokan dan distribusi mereka di dunia karena menghadapi kenaikan harga bahan bakar menjadi $15/galon (proyeksi saya) mungkin tidak akan memiliki sumber daya untuk memperhatikan atau peduli dengan produsen garasi yang mengisi kekosongan tersebut — apalagi melakukan apa pun untuk mengatasinya.
Sementara itu, hambatan dari negara yang dihadapi oleh masyarakat awam berasal dari arah yang berbeda – hambatan yang menempatkan lantai artifisial di bawah biaya subsisten dengan mengkriminalisasi teknologi bangunan yang bersifat vernakular (melalui peraturan bangunan yang ditulis oleh kontraktor) dan mengkriminalisasi usaha rumahan (melalui zonasi dan perizinan pekerjaan) – juga akan menjadi tidak dapat diterapkan karena pemerintah daerah yang mengalami keterbatasan fiskal akan dihadapkan pada tingginya jumlah tunawisma dan pengangguran serta tingginya jumlah rumah kosong yang ditinggalkan, diambil alih, dan diabaikan.
Dengan kata lain, solusinya bukanlah universal basic incomel atau cara lain untuk merealokasikan kekayaan yang secara alami terakumulasi di tangan segelintir orang, atau sistem gaya Jepang untuk mengubah setiap orang menjadi sumber daya manusia korporat yang lebih bernilai. Dan bukan subsidi besar-besaran baru terhadap “infrastruktur” yang membuat perusahaan-perusahaan terpusat dan hierarkis yang melayani wilayah pasar besar mendapatkan keuntungan secara artifisial (seperti yang dilakukan oleh hibah lahan kereta api dan negara bagian untuk perusahaan-perusahaan dinosaurus yang memproduksi massal). Hal ini bertujuan untuk menghancurkan semua monopoli yang dipaksakan oleh negara yang telah mengalihkan kekayaan ke segelintir orang, mencegah relokalisasi produksi, dan memberikan kontrol kepada korporasi atas lapangan kerja.
Hasil dari semua teknologi baru yang luar biasa yang ditulis oleh Brynjolfsson dan McAfee — dan semuanya luar biasa! — akan mencapai potensi penuhnya tidak dalam kerangka korporasi yang ada, tapi dari sistem perekonomian baru yang muncul dari reruntuhan sistem ekonomi yang lama.
Seluruh hasil publikasi didanai sepenuhnya oleh donasi. Jika kalian menyukai karya-karya kami, kalian dapat berkontribusi dengan berdonasi. Temukan petunjuk tentang cara melakukannya di halaman Dukung C4SS: https://c4ss.org/dukung-c4ss.
