Por Kevin Carson. Artículo original: Review: “Space is the (non)place”, del 28 de junio de 2018. Traducido al español por Vince Cerberus.
Stephen Shukaitis. “El espacio es el (no) lugar: marcianos, marxistas y el espacio exterior de la imaginación radical” Sociological Review 57 Suppl (2009).
En este artículo, Shukaitis examina “el papel particular que juegan el espacio exterior y los viajes extraterrestres dentro de la imaginación radical”. En particular, ve la ficción especulativa sobre la vida y los viajes en el espacio exterior como una forma de escape simbólico de la miseria y la injusticia del capitalismo tardío, y una forma de construir mundos utópicos que dan sentido a nuestras luchas por la justicia en este mundo aquí y ahora. En términos marxistas autonomistas, presenta escenarios ficticios de lo que los autonomistas llaman “recomposición” – reconstruir, bajo nuestra propia hegemonía, los espacios sociales y las instituciones que han sido destruidos y atomizados por el capitalismo – en un espacio exterior. Era “una proyección hacia adelante de un exterior del capitalismo que permitía un espacio de posibilidad en el presente”.
La crítica social de izquierda ha mostrado un conjunto ambivalente de actitudes hacia el espacio exterior, actitudes que reflejan la dicotomía entre las tendencias tecno-utópicas y primitivistas o tecnofóbicas de la izquierda. Aunque muchos ven el espacio exterior (ya sea en escenarios ficticios o en una agenda real) como un escenario para construir el poscapitalismo y sacar a la Tierra de su estado actual, algunos sectores lo ven como una desviación frívola de recursos para solucionar la pobreza y la desigualdad aquí en el la tierra.
Quizás una pregunta interesante… no es tanto una cuestión de si hay una presencia de imágenes del espacio exterior y viajes extraterrestres que residen dentro del funcionamiento del imaginario social, sino de su función. Su presencia se siente cuando el poeta y compositor Gil Scott-Heron se queja de que no puede pagar las facturas del médico o el alquiler y se pregunta qué se podría hacer con todos los recursos que estarían disponibles si no se gastaran en obtener ‘Whitey on the Moon’ (1971), y cuando Stevie Wonder contrasta las condiciones utópicas de ‘Saturno’ (1976), pacíficas y libres del intercambio capitalista, con las condiciones y problemas de los guetos urbanos.
El espacio exterior es un escenario favorito para el tratamiento radical, argumenta Shukaitis, porque “lo desconocido y lo misterioso son casi por definición una fascinación particular para aquellos que elaboran narrativas e imágenes mitopoéticas”.
Esto ha sido cierto durante mucho tiempo en escenarios imaginarios distintos del espacio exterior, señalaría, remontándonos a festivales antiguos (relatados por James Scott en Dominación y las artes de la resistencia ) en los que el mundo se puso patas arriba por un día y el social ordenar utopías campesinas medievales invertidas como Cockaigne, la utopía vagabunda del siglo XX de Big Rock Candy Mountain y la visión de Jimi Hendrix de un escape atlante de la fealdad de la guerra y el capitalismo en la suite “1983”.
Las clases dominantes han sido conscientes del potencial subversivo de tal especulación, escribe Shukaitis, como lo demuestra la ola de represión posterior a la Segunda Guerra Mundial contra el colectivismo utópico en la ficción y la correspondiente popularidad de los temas anticolectivistas en obras como 1984 e Invasion of the Body. Ladrones que tratan cualquier alternativa a “nuestro sistema de libre empresa” y el modelo estadounidense de individualismo como una distopía totalitaria. Y como indica el último ejemplo, los temas de invasión extraterrestre se han utilizado para jugar con la xenofobia contra otras naciones de nuestra propia especie.
Esto no significa, por supuesto, que el utopismo tecnológico como tal no haya sido utilizado en la narrativa dominante. Como señala Shukaitis, el “individualismo rudo” al estilo estadounidense y la exportación del “espíritu pionero” a las fronteras del espacio fueron temas recurrentes en la ciencia ficción de la Edad de Oro.
Al mismo tiempo, los temas tecno-utópicos socialistas libertarios fueron vistos como una amenaza no solo para el capitalismo corporativo como sistema de poder, sino también para el comunismo de estado autoritario. Aunque “los primeros esfuerzos hacia el comunismo cibernético se desarrollaron inicialmente dentro de la Unión Soviética”, finalmente fueron reprimidos porque el partido “temía, con razón, no poder controlarlo”. (En realidad, si mal no recuerdo, fue el liderazgo militar soviético el que vetó la conversión de la red informática militar en la columna vertebral de una Internet civil como se hizo con Arpanet en los Estados Unidos).
Shukaitis no puede dejar pasar el tema de los tratamientos radicalmente utópicos del espacio exterior sin mencionar uno de los ejemplos más extraños, el del trotskista disidente Juan Posadas, quien no solo esperaba que extraterrestres avanzados exportaran el comunismo a la tierra, sino que ansiaba una devastadora guerra nuclear como detonante de la revolución y la transformación poscapitalista.
Volviendo a nuestra dicotomía anterior entre puntos de vista positivos y negativos de la tecnología en la izquierda, el anarcoprimitivismo “no encuentra mucho que se considere redimible” en el género de los viajes espaciales, como tampoco lo hace en la tecnología en general. Esta visión determinista del desarrollo tecnológico, dice Shukaitis, es una forma de mistificación que refleja su falta de familiaridad con él e ignora las alternativas radicalmente divergentes que presenta la tecnología según la naturaleza del marco de poder estructural en el que se integra.
En un lenguaje que se hace eco de David Graeber, Shukaitis señala que el desarrollo real de la tecnología bajo el capitalismo tardío ha sido una decepción considerable, en comparación con las predicciones utópicas de la ficción popular. El desarrollo tecnológico se ha desviado desproporcionadamente hacia la atención de necesidades institucionales como el Complejo Militar-Industrial, el consumo de residuos para superar la crisis de sobreacumulación y capacidad ociosa de producción, y las infraestructuras de control y distribución que requiere la globalización empresarial, y no hacia la reducción de horas de trabajo o la fabricación de la vida diaria más plena.
Esto nos deja con la necesidad de cuestionar el control estatal y capitalista del proceso de desarrollo tecnológico y aprovecharlo para nuestros propios fines liberadores. Y la ficción especulativa, argumenta Shukaitis, funciona como una especie de mapa cognitivo para este propósito: “un paisaje imaginario es una condición previa para encontrar realmente un pasaje hacia el noroeste en el mundo físico”. En este sentido, el escenario ficticio del espacio exterior es más simbólico que literal, implicando no tanto “una concepción del éxodo en términos físicos” sino “uno en términos de coordenadas intensivas”.
En otras palabras, un giro hacia un éxodo que no se va tratando de sustraerse a las formas de dominación estatal y valorización capitalista.
Shukaitis menciona a las comunidades de deserción hippie y los centros sociales autonomistas italianos como ejemplos de tal éxodo dentro del entorno físico de la sociedad capitalista.
Temas similares de éxodo se desarrollaron en la ciencia ficción afrofuturista, “que como movimiento literario y cultural se basa en explorar la experiencia negra a través de la relación entre tecnología, ciencia ficción y racialización”. En particular, menciona la fascinante trayectoria de décadas de Sun Ra Arkestra (incluida la película de 1974 Space is the Place), que fusionó temas de sociedades extraterrestres libertarias, historia afrocéntrica y tecnología avanzada, y los relacionó con problemas de opresión racial en el Estados Unidos.
En las últimas décadas el espacio se ha convertido en un escenario de desarrollo izquierdista explícito de visiones radicalmente utópicas y anticapitalistas. Shukaitis cita a Eduardo Rothe, quien lo expresó tan claramente (y mesiánicamente) como cualquiera podría desear en una revista situacionista en 1969. Rothe aborda directamente la apropiación de la ciencia del capitalismo y el estado por parte del pueblo, y su recuperación para sus propios objetivos utópicos.
La humanidad se adentrará en el espacio para hacer del universo el campo de juego de la última revuelta: aquella que irá contra las limitaciones impuestas por la naturaleza. Una vez que se hayan derrumbado los muros que ahora separan a las personas de la ciencia, la conquista del espacio ya no será un truco ‘promocional’ económico o militar, sino el florecimiento de las libertades y realizaciones humanas, alcanzadas por una raza de dioses. No entraremos al espacio como empleados de una administración astronáutica o como ‘voluntarios’ de un proyecto de Estado, sino como amos sin esclavos revisando sus dominios: el universo entero saqueado para los consejos obreros.
(Dejando de lado, obviamente, la cuestión de si hay otras personas en los mundos que no están listas para ser “saqueadas”).
Como sugiere el ejemplo de Rothe, el uso del espacio exterior por parte de los izquierdistas radicales no siempre es utópico o ficticio. Hay esfuerzos aquí y ahora para recuperar la exploración espacial de las agencias gubernamentales y las corporaciones capitalistas, y llevarla al dominio del esfuerzo humano libre, cooperativo y autoorganizado. Shukaitis menciona la formación de la Asociación de Astronautas Autonomistas en 1995, en protesta contra la militarización del espacio por parte del Pentágono. Aunque inicialmente surgieron de la escena artística radical, formularon (ciertamente en su mayor parte como un estímulo para la imaginación) un plan de cinco años para “establecer una red planetaria para terminar con el monopolio de las corporaciones, los gobiernos y las fuerzas armadas sobre los viajes en espacio.”
Una visión más pragmática, práctica y similar, se presentó en el cuento ficticio “Open Shot” en la revista de ciencia ficción Analog, sobre Stallman, la entrada victoriosa de un grupo de hardware de código abierto en una competencia privada en un campo. dominado de otro modo por las corporaciones capitalistas.
Aunque el artículo de Shukaitis de 2009 es anterior a la mayoría de estos desarrollos, el desarrollo continuo de herramientas de microfabricación baratas y comunidades de hardware abierto desde entonces ha llevado a una proliferación de proyectos espaciales de hardware abierto en el mundo real. Las empresas espaciales de Elon Musk, al mismo tiempo, han sido fuente de esperanzas equivocadas pero comprensibles en la misma línea. En un comentario anterior (“ One Cheer for SpaceX ”), inspeccioné algunos de los proyectos espaciales actuales de FOSS y noté que, aunque la propia visión corporativa de Musk es tóxica, está impulsando la tecnología espacial en direcciones más baratas, más modulares y efímeras que puede ser pirateado y recuperado de otro modo mediante la producción entre pares basada en los bienes comunes para la eventual expansión poscapitalista en el espacio.
Estoy decepcionado de que Shukaitis no le haya dado a la Trilogía de Marte de Kim Stanley Robinson la atención que merecía, como un escenario ficticio de una sociedad socialista libertaria viable que se desarrolla en otro planeta, y proporciona un efecto de demostración para los pueblos oprimidos de la tierra que fue un peligro real y presente para la estructura de poder.
En contraste con las visiones relativamente optimistas de Robinson en Mars Trilogy y 2312, la serie de televisión The Expanse presenta una visión distópica de un sistema solar bajo la hegemonía de las corporaciones capitalistas explotadoras.
Mi propia conjetura es que la verdad está mucho más cerca de la visión de Robinson que de la del programa de televisión, y las tecnologías de control capitalistas y estatales simplemente no están a la altura de los requisitos para mantener la hegemonía sobre las personas que viven y trabajan fuera del planeta. Una vez que se establezcan las primeras colonias mineras y los hábitats espaciales en el cinturón de asteroides, o las primeras colonias en la Luna y Marte, sospecho que las agencias y corporaciones gubernamentales de la Tierra pronto descubrirán que, independientemente de los acuerdos contractuales que hayan hecho con los habitantes del espacio… y cualesquiera que sean los títulos en ausencia que tengan sobre la tierra y los recursos que esas personas están trabajando, no valen el papel en el que están escritos. En ese caso, el futuro del espacio será poscapitalista, independientemente de lo que suceda aquí en la tierra, y bien puede proporcionar un impulso para la transición aquí en casa.
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