Por Joseph Parampathu. Artículo original: Economy, Evolution, and Ecology, del 4 de febrero de 2023. Traducción al español por Camila Figueroa.

Los mercados con libre flujo de información ayudan a determinar los precios relativos. Pero este efecto puede ser difícil de observar en un mercado engañoso o escaso. Murray Bookchin lamenta la pérdida de la “economía moral” como un reflejo de la pérdida del espacio cívico y de la pérdida de nuestro camino en la persecución de un mercado global homogeneizado que atiende a la ganga más barata con poca conexión entre compradores y vendedores.¹ El mercado que Bookchin lamenta perder no es sólo la conexión estéril entre precio y valor registrada en un libro de pedidos, sino el conocimiento (que él ejemplifica a través del cartel del vendedor ambulante, como de una época diferente: “Precios justos”) de que comprador y vendedor participan en un acto mutuamente beneficioso y solidario. Participan en una simbiosis ecológica y son activos. Forman el entorno que les rodea, hacen el mercado y rehacen sus propios papeles.

Las conexiones entre los mercados como espacio cívico y nuestra comprensión ecológica pueden remontarse a los primeros conceptos de la teoría evolutiva. En El origen de las especies, Charles Darwin describió la teoría que había formado en torno a la evolución de las especies como organismos distintos. Examinó la diferenciación de las especies y, antes de conocer la teoría genética, imaginó cómo la diferenciación podía beneficiar a los animales a medida que sus características evolucionaban para adaptarse a su entorno. Los “pinzones” de las distintas islas de las Galápagos podían explotar diferentes recursos alimenticios gracias a la diferenciación de sus picos. Así, no necesitaban competir por los escasos recursos de sus aislados entornos insulares. Sus adaptaciones evolutivas permitieron a estas distintas especies diferenciarse en el uso de los recursos a medida que explotaban lo que tenían a su disposición.

La lógica subyacente al éxito de la diferenciación en los rasgos evolutivos suele reproducirse en forma de mercado cuando las empresas deciden especializarse o diferenciarse de la competencia. Al forjarse un mercado para sí mismas, pueden asegurarse de que, en lugar de competir por el mismo pequeño pastel, amplían el pastel y se llevan lo que otros no pueden consumir, o al menos mantienen una ventaja competitiva dentro de su nicho. Poco después de El origen de las especies de Darwin, los darwinistas sociales transformaron las ideas contenidas en él para utilizarlas en el sometimiento de sus semejantes. Sostenían que, dado que el éxito evolutivo era el resultado de rasgos particulares, las personas con esos rasgos debían ser exaltadas a expensas de los demás. Además, algunos sostenían que la teoría de Darwin podía respaldar la eliminación de cualquier red de seguridad social y apoyaba una competencia brutalista entre las personas en aras de un potencial evolutivo compartido. Afirmaban creer que la prueba de una vida sin apoyo material crearía una especie de individuos de la más alta calidad.

En parte en respuesta a estos darwinistas sociales, y en parte en respuesta al propio Darwin, Peter Kropotkin escribió La ayuda mutua como factor de evolución, que hacía hincapié en un conjunto diferente de incentivos y beneficios en el desarrollo evolutivo. Mientras que Darwin se había centrado en la separación de las especies animales para evitar conflictos y buscar nichos evolutivos, Kropotkin se centró en cómo las distintas especies animales se complementaban en sus interacciones. Describió las relaciones simbióticas y la coexistencia de distintas especies, así como la cooperación de los animales dentro de una misma especie. La teoría de la ayuda mutua de Kropotkin sostenía que los organismos podían cooperar para el éxito evolutivo mutuo: Los vínculos sociales salvan las diferencias de recursos. La unidad familiar que permanece unida se propaga más fácilmente y sobrevive a más variaciones en su entorno. La simbiosis y la coexistencia entre especies se asemejan a la economía moral, en la que empresas e individuos participan en una transferencia mutuamente beneficiosa de información y valor, fijando un precio no tanto por la coacción como por la razón.

Desde un punto de vista biológico, la aparición de la teoría genética y la idea de los grandes organismos pluricelulares como colecciones de varios organismos más pequeños que cooperan y se benefician mutuamente (como las bacterias del intestino de una persona), en lugar de entidades distintas y totalmente contenidas, nos llevan a considerar la de Kropotkin como la descripción superior. Pero hay que tener en cuenta que la ira de Kropotkin se dirigía más a los que interpretaban a Darwin que al propio Darwin. La obra de Darwin no rechaza la cooperación dentro de las especies o entre ellas, simplemente la ignora. Después de todo, el propósito del libro de Darwin está en el título: ¿Por qué especiar?

El impulso hacia la diferenciación que Darwin exploró es lo que Bookchin alaba como la “fecundidad” de la naturaleza. Bookchin describe el proceso ecológico en el que la fecundidad es un fenómeno emergente de zonas repletas (casi hasta el borde) de vida.² Del mismo modo, en esas plazas que Bookchin admira como las descendientes más cercanas al ágora griega, vemos a la gente, el comercio y la vida apilados uno encima de otro, y sin embargo infinitamente diferenciados.³ Si el mercado es el medio o espacio para el intercambio dentro de la esfera comercial, es el lugar donde nuestro compromiso comercial impulsa la especiación. La libre circulación y el paso de la información, tan vitales en estos espacios compartidos, favorecen la diferenciación.

Mientras que en El origen de las especies los organismos responden a su entorno intentando sobrevivir y propagar sus rasgos, en La ayuda mutua los organismos configuran activamente su propia coevolución buscando relaciones beneficiosas. La Ayuda Mutua sienta las bases de la organización como rasgo evolutivo y colma la laguna existente en la comprensión de Darwin por parte de los darwinistas sociales, al describir ese vehículo para el éxito evolutivo como un rasgo de las especies, y no de los individuos. La contribución de Kropotkin es que la organización social como rasgo, al igual que los picos largos y cortos, puede engendrar el éxito evolutivo. El elogio de Bookchin de la diferencia y el renacimiento de los espacios compartidos aleja el foco de los organismos y lo acerca a las ecologías: las economías morales apoyan la diferencia; la diferenciación refuerza los lazos del espacio compartido.

Entonces, si hay que cultivar la fecundidad, no sólo en nuestro mundo biológico sino también en el comercial, ¿cómo se consigue? Vemos sus huellas en todos los lugares que toca la civilización, tanto en la ciudad como en el campo. La basura de un uso o industria se reapropia como materia prima para otro. La sed de otro se sacia con la llegada repentina de un esfuerzo por satisfacer la necesidad. Pero el mecanismo por el que se satisfacen estas necesidades y se frenan los excesos es en realidad sólo el síntoma de una transferencia más fundamental. Antes de que se produzca el flujo de bienes de una parte a otra, lo primero es la señal de su deseo y su peso relativo: El precio. La información que fluye fácilmente en la plaza de la ciudad engendra una fecunda interacción comercial, del mismo modo que la estrecha pero abundante piscina de marea o el suelo de la jungla permiten un rico crecimiento y vitalidad.

Pero entonces, ¿dónde está el lugar para una economía moral dentro de este espacio de información? La moral es simplemente información de otro tipo. Es un calificador de ese dato más fundamental, pero también más básico, el precio. Cuando recibimos una cotización de un vendedor de confianza y valorado, podemos calibrarla más fácilmente que si procede de una fuente desconocida. Del mismo modo, cuando un comprador comparte su propio deseo de llegar a un “acuerdo justo” en lugar de forrarse, sus negociaciones pueden considerarse un trato de buena fe.

La economía moral, dentro del espacio ecológico definido por Darwin y Kropotkin, muestra el valor de la confianza dentro de las sociedades mutuas y dentro de los grupos. Fomentar esa confianza y ese crecimiento moral refuerza los lazos que llevan la información de un lado a otro y permite confiar en la palabra de los demás al centrarse en los beneficios mutuos de la cooperación y la simbiosis. Crear un mercado sólo es posible con esa confianza en los fundamentos del trato justo. Asumir los riesgos de la vulnerabilidad personal que conlleva la ayuda mutua se hace posible en una economía moral, dando a luz sociedades cooperativas y fortaleciendo al individuo.

Sería injusto criticar las filosofías presentes en El origen de las especies por su falta de previsión a la hora de predecir el enfoque de la ayuda mutua. Pero el hecho de que Darwin se centrara en la supervivencia (y aún más, en la aparición) de especies individuales como un poderoso indicador tanto del éxito de la diferenciación como estrategia evolutiva como de la tendencia de los rasgos propagados a adaptarse a los entornos en los que se utilizan estos rasgos no es nada desdeñable. Incluso leyendo cronológicamente hacia atrás desde Bookchin a Kropotkin y Darwin, este enfoque en el éxito de los grupos individuales (y del éxito de los individuos dentro de esos grupos) nos devuelve al carácter individualmente benéfico de la economía moral. El acceso a estos lugares de información vibrante, útil y valiosa es un mérito para todos los individuos que interactúan con ellos.

Una economía moral apoya una ecología comercial fecunda, fomentando la evolución de individuos sanos y capaces. Kropotkin y Bookchin describen un mundo en el que desempeñamos un papel clave en la formación de estas economías morales y en el desarrollo de nuestros propios futuros evolutivos. La obra de Darwin, aunque no se pronuncia sobre estos aspectos, sentó las bases para comprender cómo estos beneficios para el individuo se filtran de nuevo en el crecimiento continuo de la especie en su conjunto. Una comprensión ecológica moderna desarrolla aún más este bucle, reforzando los lazos de una vida cívica comprometida y activa.

Si te ha gustado este articulo y quieres apoyar a esta comunidad, puedes donar a través de este link: https://c4ss.org/apoyo

Notas

1. Bookchin, Murray. (2021). La Nueva Agenda Municipal.  De la urbanización a las ciudades: The Politics of Democratic Municipalism (3ª edición). AK Press.

2. Bookchin, Murray. (1998) La filosofía de la ecología social: Ensayos sobre materialismo dialéctico. Black Rose Books. 44.

3. Bookchin, Murray. (2021). The Ideal of Citizenship.  De la urbanización a las ciudades: The Politics of Democratic Municipalism (3ª edición). AK Press.