Em uma coluna anterior, Examinei a maneira como aqueles que elogiam Elon Musk, Jeff Bezos e sua turma por seu “gênio criativo” ou “criação de valor” estão perdendo o crédito. Todos os componentes dos projetos da Tesla e do modelo de compras e logística online da Amazon já existiam. O conceito de “visão geral” de como combiná-los, longe de ser uma visão única em um século reservada a grandes cérebros empreendedores como Musk e Bezos, era bastante óbvio. Era o mesmo nível de “gênio” que ocorre todo fim de semana em milhares de sessões de besteira em dormitórios universitários alimentados com maconha, e que o próprio Musk exibe virtualmente todas as vezes que aparece em um podcast. E o trabalho real – colocá-los juntos e otimizá-los – veio inteiramente dos trabalhadores, fossem eles engenheiros das equipes de desenvolvimento ou trabalhadores da produção no chão da fábrica.

A única função de Bezos e Musk era fornecer financiamento, porque eles tinham o dinheiro. E o fato de que as equipes que realmente fizeram o trabalho estavam em posição de contar com ricos capitalistas arriscados para o capital inicial, e que estes últimos estavam na posse desse capital em primeiro lugar, era uma função da história e da estrutura falha do sistema.

Meu foco principal na coluna anterior foi sobre a natureza daqueles problemas estruturais – particularmente o sistema de crédito capitalista – que impedem os trabalhadores da engenharia e da produção de organizar e financiar seus próprios esforços inovadores. Não pretendo repetir isso aqui.

Mas em minha discussão sobre a disponibilidade de todos os pré-requisitos para as inovações atribuídas a Musk e Bezos, e a obviedade de colocá-los juntos de acordo com um determinado padrão, deixei de notar como essa generalização é historicamente confirmada pelo conceito de “tempo de máquina a vapor”. A maioria das inovações importantes é produto do intelecto social. Isso se reflete no fato de que, quando todos os pré-requisitos técnicos ou componentes existem em nosso kit de ferramentas coletivo, e a necessidade de uma inovação se demonstra, essa inovação aparece simultaneamente em vários lugares diferentes.

O exemplo óbvio é (ironicamente) Tesla vs. Edison. Mas olhe para o cálculo. Os gregos e árabes desenvolveram a trigonometria e os árabes desenvolveram a álgebra. E então a humanidade chegou ao ponto em que uma ferramenta matemática era necessária para lidar com coisas como trajetórias de artilharia de mecânica orbital e coisas do gênero, e o que aconteceu? Newton e Leibniz desenvolveram o cálculo independentemente.

A maior parte da inovação está combinando criativamente componentes da prateleira já criados pelo intelecto social, em resposta a problemas que qualquer número de pessoas percebe quando surgem. E quando o problema, oportunidade ou necessidade não atendida se mostra, qualquer número de inovadores individuais, ou equipes de inovadores, começam a pegar esses componentes da prateleira e colocá-los juntos.

A inovação é coletiva da mesma forma que a Wikipedia, ou e Software Livre e Aberto, é coletivo. É o produto de um processo estigmérgico e sem permissão que agrega muitas contribuições grandes ou pequenas em um design geral – um produto social que é maior do que a soma de suas partes e não pode ser atribuído a nenhuma delas.

Pessoas como Elon Musk e Jeff Bezos têm fortunas na casa das dezenas de bilhões de dólares e estão a caminho de dobrar essas fortunas desde o início da pandemia da COVID-19, apesar de o resto de nós vivermos em uma depressão, não por causa de qualquer intelecto especial, percepção ou originalidade de sua parte. Essa percepção, embora não seja universal, é bastante comum. Eles fizeram fortunas enormes porque detêm o monopólio de uma função necessária para colocar em prática os insights e as visões: capital de risco ou crédito. E uma vez que as inovações são realmente desenvolvidas, eles contam com outro monopólio – propriedade intelectual – para extrair mais receitas delas.

A riqueza agregada dos bilionários chega a milhares de dólares para cada ser humano. E é a riqueza que eles extraíram ao erguer um pedágio que impede e cobra tributo por essa função básica de pegar componentes das prateleiras que foram criados por nosso intelecto coletivo e social e colocá-los juntos de novas maneiras de acordo com os insights produzidos pelo intelecto coletivo. Por causa dessa barreira de pedágio, as inovações criadas pelo intelecto social, em vez de enriquecer todos nós com maior qualidade de vida e redução do trabalho, tornam-se artificialmente escassas e caras para todos nós. E o custo extra que pagamos vai para o bolso deles.

Eles são rentistas, que exploram seu monopólio na função de capital de risco alimentando-se do insight e do intelecto dos reais criadores de valor e da necessidade dos consumidores. E eles foram colocados em uma posição para fazer isso por um sistema que foi criado para tornar pessoas como eles ricas às custas do restante de nós.

Vamos destruir esse sistema.