Narmada P & Jyoti B. Título original: Brahmin-Savarna Masculinity causing Vaccine Deprivation in India’s COVID Crisis del 22 de julio de 2021. Traducido al español por Camila Figueroa.
Las dudas sobre las vacunas son un problema común en todo el mundo en relación con la vacuna COVID-19. Ha habido todo tipo de información errónea, rumores y teorías conspirativas en relación con la eficacia y la seguridad de las vacunas COVID-19, desde que las vacunas se pusieron a disposición del público.
Las dudas sobre las vacunas son un fenómeno históricamente bien documentado. Hay varios factores relacionados con la indecisión ante las vacunas que afectan a la raza, el género, la casta, la religión, el origen étnico, la política, la educación, la edad, la situación laboral y los ingresos. Según Maya Goldenberg, “las dudas sobre las vacunas tienen menos que ver con la incomprensión de la ciencia y más con la desconfianza general en las instituciones científicas y el gobierno” (Haelle, 2021). La comprensión de las dudas sobre las vacunas es crucial para superar la crisis del COVID-19.
En Occidente, las mujeres se vacunan a un ritmo mucho mayor que los hombres, por ejemplo, el 43,3% de las mujeres se vacunaron en comparación con el 38,5% de los hombres, según los datos recientes de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDCP). Las dudas sobre las vacunas entre los hombres blancos de la sociedad occidental están relacionadas con su comportamiento masculino tóxico, como el consumo excesivo de alcohol, el tabaquismo y el uso de drogas ilícitas. Estos comportamientos masculinos hacen que los hombres no busquen atención sanitaria ni adopten medidas de salud preventivas como la vacunación.
Irónicamente, la situación en la India es la contraria: hay más hombres que se vacunan que mujeres. Esta disparidad en las vacunas implica que por cada 1.000 hombres sólo se han vacunado 867 mujeres, lo que es peor que la proporción de sexos de la India.
Es importante entender las actitudes y comportamientos de los hombres hacia la vacunación, que están estrechamente asociados a su masculinidad. ¿Por qué se vacunan más hombres que mujeres en la India? ¿Quiénes son estos hombres? ¿Y qué tipo de comportamientos masculinos representan?. La construcción y reconstrucción de las masculinidades hegemónicas hindúes (brahmán-savarna) asociadas a sus comportamientos y acciones son dimensiones importantes para entender el apartheid de la vacuna COVID-19 en la India.
Masculinidad y reticencia a la vacuna
En general, el comportamiento y las actitudes masculinas son dimensiones importantes para entender la indecisión sobre la vacuna COVID-19 entre los hombres. Los hombres que se identifican a sí mismos como masculinos son más propensos a dudar en vacunarse. El hecho de vacunarse hace que no se ajusten a los roles de género convencionales y a las normas de que los hombres son físicamente más resistentes, fuertes, proveedores y protectores. Los hombres que se ajustan a los roles e identidad de género masculinos convencionales son más escépticos a la hora de vacunarse.
En la India, el discurso dominante sobre la brecha de género en la vacunación oculta más de lo que revela, a menos que se vea desde la perspectiva de las castas. Las relaciones de casta y género y las pautas de desigualdad tienen múltiples dimensiones. Una mirada más atenta a cada subestructura de género y casta, revela un patrón de ventajas y sus desventajas asociadas dentro de cada categoría.
Los hombres de la élite acomodada de las ciudades metropolitanas, en particular los pertenecientes a las castas brahmánicas-savarna que se vacunan a edad temprana en mayor proporción, están en desacuerdo con el comportamiento masculino convencional de los hombres hegemónicos de la sociedad occidental.
¿Son todos los hombres iguales? Existen jerarquías de castas y clases de hombres. Connell (2011) en su libro “Confronting Equality” sostiene que “los hombres que reciben la mayoría de los beneficios y los hombres que pagan la mayoría de los costes no son los mismos individuos. A escala mundial, los hombres que se benefician de la riqueza de las empresas, de la seguridad física y de la costosa asistencia sanitaria son un grupo muy diferente al de los hombres que cavan los campos y las minas de los países en desarrollo. Las diferencias de clase, raza, nacionalidad, región y generación atraviesan la categoría “hombres”, repartiendo las ganancias y los costes de las relaciones de género de forma muy desigual entre los hombres”.
En el contexto indio, los hombres no son monolíticos ni constituyen una categoría estable. Se construyen múltiples masculinidades en relación con las categorías de casta dominantes. La sociedad hindú se basa en la desigualdad escalonada, dividida en cuatro castas: los brahmanes, los ksatriyas, los vaishyas y los shudras, y luego están los que quedan fuera de este sistema, que son los llamados “intocables”, también conocidos como dalits. La jerarquía de castas determina el estatus social de los hombres, sus privilegios y su acceso al capital social en la sociedad. Para los que están fuera de este sistema de castas, ninguno de los privilegios o estatus existe o se aplica. El sistema de castas está construido de tal manera que confiere y da derechos, privilegios a las castas superiores al tiempo que autoriza a estos grupos privilegiados a castigar y reprimir a las castas inferiores. Por lo tanto, basándose en la categorización de masculinidades de Connell (2005), la masculinidad de los hombres dalit puede calificarse de masculinidad marginada por su condición de casta marginada, mientras que los hombres brahmanes-savarna pueden clasificarse como masculinidad hegemónica por su condición heterosexual y dominante en la jerarquía de castas.
Ha habido muchos casos de manifestaciones de las masculinidades dominantes de los hombres brahmanes-savarna. Durante la segunda oleada de la crisis del COVID-19 en la India, los hombres brahmanes expresaron su comportamiento masculino hegemónico negándose a cumplir con sus deberes de casta. Los hombres brahmanes se negaron deliberadamente a realizar los ritos funerarios hindúes de los fallecidos durante la pandemia. En consecuencia, la responsabilidad de incinerar y enterrar a los muertos recayó en los incineradores dalit, que emprendieron la tarea sin equipos de protección, con el riesgo de exponerse directamente al virus.
Se organizaron muchas campañas de vacunación exclusivas para las castas brahmánicas y savarna en varias ciudades de la India. Por ejemplo, en Bangalore, el gobierno estatal del BJP organizó una campaña exclusiva para los sacerdotes brahmanes. Además, en Bangalore se organizaron campañas de vacunación contra el COVID, exclusivas para las castas, campañas de comida a domicilio, habitaciones de hotel a un precio especial para el autoaislamiento y cuarentena para el Aggarwala samaj (comunidad savarna). Del mismo modo, otras ciudades metropolitanas como Hyderabad iniciaron campañas de vacunación exclusivas para los miembros de sus comunidades cerradas y los empleados de las empresas. No cabe duda de que los mayores beneficiarios de estas campañas exclusivas de vacunación son los hombres pertenecientes a las castas brahmánica y savarna.
Estos hombres utilizan sus redes de casta y sus privilegios económicos para obtener vacunas de los hospitales privados a un precio que duplica el precio real cuando todo el país se tambalea bajo una aguda escasez de vacunas. Esto es una muestra del comportamiento tóxico y pasivamente violento de los hombres brahmanes-savarna hacia los sectores marginados de la sociedad. Este comportamiento perpetúa la idea de dominación y la relación de poder desigual con los hombres y mujeres de otras castas marginadas.
R Srivatsan (2015), en su artículo Reflexiones sobre la discriminación y la salud en la India, sostiene que la discriminación como fenómeno en la India está interconectada con el poder político, la capacidad económica y la dominación social (de casta). La discriminación y sus diversas formas son una estrategia utilizada por las élites hindúes de casta para garantizar el control y aprovechar los beneficios de la evolución de una economía capitalista impulsada por la privatización. Es a través de estas prácticas y estrategias discriminatorias que las castas dominantes de élite mantienen sus privilegios. También argumenta que la discriminación, más concretamente la de casta, es un hecho innegable y siempre ha sido un medio de control, dominación y ejercicio del poder en la sociedad hindú. Esta forma de pensamiento capitalista liberal, unida al elitismo de las castas hindúes, que magnifica y disfraza la intolerancia de las castas hindúes a la igualdad, mantiene a grandes sectores de los desfavorecidos, de las llamadas castas inferiores o de los marginados, privados del acceso a los recursos (Srivatsan, 2015).
Por lo tanto, desde la perspectiva de la discriminación de casta, se puede argumentar que el hecho de que los hombres brahmanes-savarna se vacunen a tiempo está profundamente relacionado con su dominio de casta, su supremacía y su ego masculino. Estos hombres son egocéntricos, excluyentes y se desinteresan por el bienestar de los “otros”, en particular de los que consideran una “amenaza” o moralmente inferiores o marginales. Estos hombres carecen de los valores humanos básicos y del razonamiento moral de que las vacunas deben aplicarse en primer lugar a los grupos de alto riesgo, como los ancianos, los transexuales, las mujeres, los trabajadores de los servicios sanitarios, los trabajadores de primera línea y otros proveedores de servicios cotidianos.
Historia de la reticencia a las vacunas
La “reticencia a las vacunas” y la resistencia de la población es un problema universal que puede reducirse y superarse en gran medida mediante campañas masivas de concienciación y alfabetización sobre las vacunas. La historia ha demostrado que la indecisión ante las vacunas y la resistencia popular fueron comunes durante pandemias anteriores como el cólera (1817-1920), la peste (1894-1920) y la gripe (1918-1920). Las dudas sobre la vacuna eran enormes a finales del siglo XIX y se superaron gracias a la comunicación pública masiva (Tumbe, 2020). Sin embargo, se necesitó un periodo de tres décadas para que el cambio de mentalidad se produjera cuando la gente se dio cuenta de la utilidad de la vacuna. Este cambio de mentalidad queda reflejado en el informe de los institutos médicos Haffkine (1930), en el que se señala que “allí donde era posible que se produjeran disturbios cuando se instaba a la inoculación, recientemente se amenazaba con un motín porque el suministro de la vacuna era escaso”. Además, la pérdida masiva de vidas durante la segunda ola de la crisis del COVID-19 hizo que la gente se diera cuenta de la importancia de las vacunas (Tumbe, 2020).
El papel de los medios de comunicación dominantes en la racialización de los dalits y las minorías
Además, es urgente examinar críticamente el papel de los principales medios de comunicación en la racialización de los pobres y los sectores marginados. En lugar de responsabilizar al gobierno para que aborde el problema de las dudas sobre las vacunas a través de programas de concienciación masivos, los medios de comunicación dominantes se han dirigido selectivamente a los sectores más marginados y vulnerables de la sociedad y los han racializado. En la India, la información de los medios de comunicación nacionales y regionales sobre las dudas acerca de la vacuna COVID-19, especialmente en las zonas atrasadas dominadas por los dalit-adivasi y las comunidades minoritarias, ha sido, como mínimo, sexista, de casta e islamófoba. A continuación se citan algunas de estas frases:
“Las mujeres de las zonas rurales de Bihar dudan en vacunarse”
“La indecisión sobre las vacunas es mayor entre los dalits, que se encuentran en la parte inferior de una jerarquía de castas hindú profundamente discriminatoria”.
“La indecisión ante las vacunas es alta en los distritos dominados por los musulmanes”
“En la raíz de las dudas sobre la vacuna en las zonas rurales y de predominio tribal del estado están los rumores sobre la seguridad de las inyecciones”.
Los principales medios de comunicación que culpan a los dalits, a los adivasi, a las minorías y a las mujeres de las zonas rurales de tener dudas sobre las vacunas son selectivos y reduccionistas. Así que, en lugar de presentar vagamente la “privación de vacunas” como “indecisión de vacunas” entre los pobres y marginados, los medios de comunicación dominantes deberían plantearse las siguientes preguntas:
¿Ha lanzado el gobierno algún programa masivo de concienciación sanitaria para hacer frente a las dudas sobre la vacuna entre la población?
¿Tiene todo el mundo el mismo acceso a la vacuna COVID-19?
¿Es capaz el gobierno de proporcionar vacunas gratuitas y universales a todos?
¿No debería incluirse el “derecho a vacunas gratuitas” en el “derecho a la vida y a la libertad personal” del artículo 21 de la Constitución india?
¿Cuál es la composición de género, casta y clase de alrededor del 5% de la población de la India que se vacunó?
El acceso a los servicios sanitarios privatizados en la India está limitado a quienes pueden pagarlo, lo que implica que sólo los hombres hindúes hegemónicos (brahmanes-savarna) serían los primeros beneficiarios de las vacunas, mientras que los dalit-adivasi, las minorías, las mujeres y otros grupos marginados quedarán sistemáticamente excluidos de la vacunación y de todos los demás servicios sanitarios públicos.
En las últimas décadas, las castas hindúes de élite se han desplazado de los hospitales públicos a los privados, lo que resulta en gran medida inaccesible e inasequible para los pobres, que en su mayoría pertenecen a las castas inferiores. La noción de “bienestar” en el contexto indio no es un universal al que todo el mundo tiene derecho, sino que el “bienestar” es un valor y una propiedad exclusivos a los que sólo pueden acceder quienes ya tienen el privilegio de la casta (Srivatsan, 2015). Esto deja entonces fuera a los marginados, a las castas inferiores y a los pobres del ámbito del desarrollo y del acceso a los recursos, como la educación y la sanidad.
En conclusión, la vacunación precoz de los hombres de las castas superiores, la privatización y la privación de vacunas a los grupos marginados o de alto riesgo están vinculadas a los comportamientos y acciones castas-masculinos de los hombres brahmanes-savarna dominantes. Esto ha afectado a la distribución uniforme de las limitadas vacunas COVID-19 en la India. Las acciones masculinas y los comportamientos de casta de los hombres brahmanes-savarna son un gran obstáculo para la universalización de las vacunas COVID-19 y otros servicios sanitarios básicos. El sistema de salud pública es una empresa cooperativa, en la que todos deben participar por igual. La pandemia de COVID-19 sólo puede afrontarse con un esfuerzo colectivo. Para hacer frente al apartheid de las vacunas y garantizar la distribución equitativa de las vacunas contra el COVID-19, hay que deconstruir y desmantelar los comportamientos masculinos castistas y tóxicos de los hombres brahmánicos-savarna.
