Waarom houden Amerika’s politici hun collectieve financiën niet bij? Omdat ze vinden dat ze dat niet hóeven te doen.

Het is niet dat het moeilijk is. Integendeel, het zou zelfs erg makkelijk zijn.

De Congressional Budget Office schat dat de Amerikaanse overheid voor het fiscale jaar 2014 $514 miljard meer zal uitgeven dan het middels belastinginkomsten steelt. Maar diezelfde overheid kan haar defensie-uitgaven met $514 miljard terugbrengen en nog steeds op twee landen na het meest aan “defensie” uitgeven ter wereld (na Rusland en China).

In werkelijkheid, zoals dat gaat met natiestaten, zou de VS niet eens in de top-10 moeten staan. Het heeft op het moment (of in de waarschijnlijke nabije toekomst) geen vijanden aan de grens. Het wordt gescheiden van de meest waarschijnlijke en gevaarlijke vijanden door duizenden kilometers aan oceaan, toendra of andere natiestaten. En defensie-uitgaven terugbrengen naar een niet zo krankzinnig onredelijk niveau zou het minder, niet meer, geneigd maken om te beginnen aan wereldwijde mislukte avonturen die door spilzuchtige politici als een hobby worden nagejaagd.

Dus laten we de fictie loslaten dat de Amerikaanse overheid voor een dilemma of raadsel gesteld wordt waarbij groeiende schuld het enige plausibele antwoord is. Het is gewoon niet waar. De overheid zou haar budget vandaag op orde kunnen maken en daardoor beter af zijn, niet alleen in fiscaal opzicht maar ook in bijna elk ander aspect.

Nogmaals: waarom doen zij dat niet?

En nogmaals: omdat ze vinden dat ze dat niet hoeven te doen.

Ze hebben namelijk steeds kunnen wegkomen met het onverkapt stelen van in de dubbele cijfers lopende percentages van je werk en rijkdom, en het decennialang lenen van soortgelijke bedragen van leningverstrekkers (die verwachten dat het stelen onverminderd doorgaat, en zij meer betalingen ontvangen), zonder een duidelijke straf.

En net als alle profiteurs hebben zij zichzelf overtuigd dat het feest eeuwig kan duren, dat ze gewoon door kunnen blijven gaan en steeds meer geld van ons kunnen afpakken al naar gelang de behoefte.

Ze hebben zelf een “verpest ons feestje”- clausule aan de Amerikaanse Grondwet toegevoegd: “de geldigheid van de publieke schuld van de Verenigde Staten, geautoriseerd door de wet … zal niet in twijfel worden getrokken.”

Gelul. Ze hebben zo’n berg aan schulden verzameld dat geen enkel redelijk mens verwacht dat deze zullen worden afbetaald, en het idee dat schuld “publiek” is, is pure onzin. Wij zijn niet degenen die fraude plegen. Zíj zijn dat. Wij zijn niet verantwoordelijk voor het lot van hun criminele zaken; het is allemaal aan hen.

Op een gegeven moment zullen zowel de schuld als de politici die deze veroorzaakt hebben niet alleen “ondervraagd” worden, maar ook voldaan—door de rest van ons. Hoe eerder, hoe beter.

Vertaald vanuit het Engels door: SBM

Why don’t America’s politicians balance their collective checkbook? Because they don’t believe they have to.

It’s not that it would be difficult. In fact, it would be quite easy.

The Congressional Budget Office estimates that for fiscal year 2014 the US government will spend $514 billion more than it steals in tax revenue. But that government could cut its military spending by $514 billion and still be the third largest “defense” spender in the world (behind only Russia and China).

In reality, as nation-states go, the US shouldn’t even be in the top 10. It has no current (or likely near-future) enemies on its borders. It’s separated from its most likely and dangerous enemies by thousands of miles of ocean, tundra or other nation-states. And cutting its military spending to a not quite so insanely unreasonable level would make it less, not more, likely to embark on the kinds of global misadventures its spendthrift politicians pursue as an obsessive hobby.

So let’s dispense with the fiction that the US government faces a dilemma or conundrum of some sort to which increased indebtedness is the only plausible response. It’s just plainly untrue. It could balance its budget today and be better off for it, not just fiscally but in nearly every other respect as well.

So again: Why don’t they?

And again: Because they don’t believe they have to.

After all, they’ve been getting away with overtly stealing double-digit percentages of your work and wealth, and borrowing similar amounts from lenders  (who expect them to keep stealing that much and more to make payments) for decades, without apparent penalty.

And just like all freeloaders and junkies, they’ve convinced themselves that the party never has to end, that they can just keep on keeping on and wheedle or beat ever more money out of us as needed.

Heck, they’ve even written a “no crushing our buzz” clause into the US Constitution: “The validity of the public debt of the United States, authorized by law … shall not be questioned.”

Horse-hockey. They’ve amassed such a mountain of debt at this point that no reasonable person ever expects it to be paid off, and the notion that that debt is “public” is pure nonsense. We’re not the ones kiting checks. They are. We’re not responsible for the fortunes of their criminal enterprises; it’s all on them.

At some point, both the debt and the politicians who incurred it will be not just “questioned,” but repudiated — by the rest of us. And the sooner the better.

Translations for this article:

• Portuguese, Por que os políticos nunca equilibram suas contas?
• Dutch, Waarom houden Amerika’s politici hun financiën niet bij?