This study calls for pause and careful reflection. Rising sea level is a particularly dangerous aspect of global change which may eventually produce millions of climate refugees. Eustatic change could displace entire island nations, swallow coastal cities, increase flood damage and reduce the availability of important ecosystem services offered to our societies from coastal wetlands. Following such reflection, the natural question to ask is what exactly is human civilization to do about climate change?

Most discourse over climate change from the body politic simply asks after the role of the nation, or state, in addressing the problem.  There are many problems with this type of debate, not least of which is that actually existing capitalism is incredibly reluctant to change its ideology and abandon practices which perpetuate environmental degradation and social injustice. Take for instance the Obama administration’s National Climate Assessment, which warns that the effects of climate change are “immediate and widespread.” Obama himself touts the new assessment (in a solar paneled Wal-Mart surrounded by socks, gaudy flip-flops and other items produced for mass consumption) by announcing a series of corporate pledges to increase renewable energy use and boost solar generation. In his speech Obama declares: “Together, the commitments we are announcing today prove that there are cost-effective ways to tackle climate change and create jobs at the same time.”

There you have it: “Growth at any cost” economics and the corporate state championed as an answer to the anthropogenic influence on climate change. Obama’s speech was nothing but an endorsement of the status quo. Of course the administration also advocates cuts in greenhouse gas emissions and other regulations to slow anthropogenic change, but this rhetoric serves the sole purpose of green-washing the inherit reluctance of the current political economy to embrace real change.

As seas change there is an emerging necessity for a corresponding sea change in politics — enter the market left.

The market, or libertarian, left, largely endorses the idea that human-kind strives for the free, unhindered unfolding of the individual and social forces of life (to borrow from Rudolf Rocker) — and institutions that contain such development are illegitimate unless democratically (small d) justified. If any authority is illegitimate, which is usually the case, it is to be dismantled and only reestablished, if need be, from the grassroots. Under such a socio-economic order society would be freed from political guardianship, liberating individual labor from concentrated private capital.

The market left simply seeks the true market form — an alliance of liberated individuals based on co-operative, inclined labor and community interests. Such an order can only exist in a massively decentralized society. The market left envisions a society where political boundaries are dissolved thus leaving only natural boundaries — watersheds, landscapes and ecosystems. Here, the individuals relationship to community and the environment will be much more understood. Only in liberty will the body politic be empowered enough to manage a changing global climate.

The answer to the aforementioned climate question is the stateless society.

L’ambientalismo moderno, alimentato dai movimenti anti-bellici, diede origine alla prima Giornata della Terra a livello nazionale il 22 aprile 1970. Quel giorno, venti milioni di americani occuparono strade, parchi, college e piazze per fondare un movimento sociale a favore della sostenibilità.

Il risultato è che la base della gabbia si è allargata. Il movimento a favore della sostenibilità ha dato origine all’Epa (l’ente americano per la protezione dell’ambiente) con le leggi sull’inquinamento dell’aria e dell’acqua e la protezione delle specie a rischio. Anche se è stato fatto del progresso e la base si è allargata, la gabbia è rimasta tale.

Il progresso può essere indifferentemente buono o cattivo. In natura come tra gli uomini è inevitabile. Dall’avvento del capitalismo industriale all’era neo-liberale reaganiana, il “progresso” è stato misurato in termini di una crescita della gabbia: Più strade e più auto, stato più grande e imprese più grandi, uno stato nazione più arrogante e un settore finanziario troppo grande per fallire. Le stesse istituzioni che l’ambientalismo ha aiutato a creare sono parte di questa gabbia. Non fraintendetemi: ci sono persone molto preoccupate, dedicate e intelligenti che lottano la buona lotta all’interno della struttura di potere ma, ahimè, i loro sforzi sono limitati dalla gabbia. Nonostante i passi fatti in direzione della salute pubblica e ambientale, gli stati nazione restano i più grandi distruttori del clima, dell’aria, la terra, le rocce, l’acqua, la flora e la fauna di tutti i tempi.

Come specie, però, sentiamo il bisogno di fare domande. In questa Giornata della Terra, e dopo, vorrei che la nostra natura inquisitiva fosse rivolta verso i finti confini politici. Perché la più grande minaccia all’ambiente è rappresentata dai grandi stati nazione militarizzati? Se siamo orgogliosi dei valori democratici, perché non riconosciamo che sono l’antitesi dell’autorità concentrata? Il concetto di crescita continua nel nome del “progresso” è sostenibile? O forse dobbiamo liberarci di questa gabbia e ridefinire il progresso?

Gli umani, come specie, hanno un’incredibile capacità di adattamento. Data la possibilità possiamo gettare, e getteremo, il seme della società futura che renderà la Terra degna di essere abitata per i nostri posteri. Possiamo liberare il lavoro dall’attuale sistema economico, decentrare le istituzioni, rispettare i confini naturali come le bio-regioni, e coltivare una società in cui ogni individuo potrà dire la sua genuinamente sulle decisioni che influenzano la sua vita. Questa è la lotta del ventunesimo secolo: liberarci della gabbia è reclamare il controllo democratico della società.

La prassi libertaria ultima è l’azione individuale esercitata sulle nostre istituzioni, sulla società, il lavoro, la proprietà e la persona. In una tale società noi saremmo liberi di proteggere le nostre tradizioni culturali e naturali, porre connessioni, imporre svolte, scegliere orizzonti e generare biodiversità. Le nostre abilità lavorative e la nostra disposizione alla libertà libereranno la società dall’economia centralizzata e dallo stato egemonico.

In questa Giornata della Terra mi auguro che possiamo capire che tutti i problemi complessi che l’umanità si trova di fronte – cambiamenti climatici, fame, guerra, colonialismo corporativo, estinzione, deprezzamento dell’ecosistema, eccetera – sono legati all’attuale esistenza dello stato. Mi auguro anche che possiamo trovare una risposta a questi problemi. E la risposta, come sempre, è libertà.

Traduzione di Enrico Sanna.

Esse ambientalismo moderno, movido pelo crescente movimento anti-guerras, deu origem ao primeiro Dia da Terra que foi reconhecido nacionalmente, em 22 de abril de 1970. Nesse dia, 20 milhões de americanos ocuparam as ruas, parques, campi de universidades e praças públicas para construir um movimento social em prol da sustentabilidade.

Com isso, o “espaço dentro da jaula” foi aumentado. O movimento pela sustentabilidade fez com que fosse criada a Agência de Proteção Ambiental e as leis do ar limpo, da água limpa e das espécies animais ameaçadas. Embora tenha havido progresso, permanecemos dentro da jaula.

O progresso pode ser bom ou mau, é inevitável nas dinâmicas naturais e sociais. Desde o advento do capitalismo industrial e do neoliberalismo de Reagan, o progresso tem sido medido pelo crescimento — a jaula: mais ruas, mais carros, mais governo, maiores corporações, estados-nação mais agressivos e setores financeiros grandes demais para quebrar. As próprias instituições criadas pelo movimento ambientalista moderno são partes da jaula. É claro que há pessoas muito preocupadas, dedicadas e inteligentes envolvidas na luta dentro da atual estrutura de poder, mas seus esforços são limitados pela jaula em que estão presos. Não importam quais sejam as ações tomadas em nome do público e do meio ambiente, o estado-nação continua sendo o maior agressor de todos os tempos do meio ambiente, do ar, do solo, das rochas, da água, da flora e da fauna.

Nossa espécie, contudo, é levada a fazer perguntas. Neste Dia da Terra e de agora em diante, eu peço que nossa natureza intrinsecamente inquisitora se volte para as fronteiras políticas. Por que as maiores ameaças ao meio ambiente são os estados-nação militarizados? Se devemos nos orgulhar de valores democráticos, esses valores não são a antítese da autoridade centralizada? O conceito de crescimento contínuo em nome do “progresso” dá espaço para a sustentabilidade? Não deveríamos, talvez, nos livrar da jaula em que vivemos e redefinir o conceito de progresso?

Como humanos, somos incrivelmente adaptáveis. Quando temos a chance, plantamos as sementes de uma sociedade futura que farão com que a vida na Terra valha a pena ser vivida na posteridade. Podemos liberar nosso trabalho do atual sistema econômico, descentralizar nossas instituições, respeitar fronteiras naturais como as das bio-regiões e cultivar uma sociedade na qual todo indivíduo tenha uma voz genuína nas decisões que afetam suas vidas. Essa é a luta do século 21 — a luta para nos livrarmos da jaula e tomar o controle democrático da sociedade.

A agência individual sobre nossas instituições, sociedade, trabalho, propriedade e pessoas é a práxis final dos libertários. Nessa sociedade, nós estaríamos livres para proteger nossas heranças culturais e naturais, nossas relações locais, nossas águas, paisagens e biodiversidade. O trabalho e a inclinação à liberdade libertarão a sociedade das economias centralizadas e de governos hegemônicos.

Neste Dia da Terra, que nos lembremos que os problemas complexos com que a humanidade se depara — mudança climática, fome, guerra, colonialismo corporativo, extinção animal, depreciação de ecossistemas etc — estão ligados ao sistema atual. Também nos lembremos de que temos uma resposta a todos esses problemas — essa resposta, como sempre, é a liberdade.

Traduzido do inglês para o português por Erick Vasconcelos.

This modern environmentalism, fueled by the energy of a growing anti-war movement, bore the first nationally recognized Earth Day – April 22, 1970. On this day, 20 million Americans occupied streets, parks, college campuses and public squares to build a social movement for sustainability.

As a result, the floor of the cage expanded. The sustainability movement yielded the creation of the Environmental Protection Agency along with the Clean Air, Clean Water and Endangered Species Acts. Though progress was made and the floor expanded, the cage still remained.

Progress can be good or bad, regardless, it is unavoidable in nature and human society. Since the rise of industrial capitalism and then Reagan era neo-liberalism, “progress” has been gauged by growth – the cage: More roads, more cars, bigger government, bigger corporations, bolder nation-states and a too big to fail financial sector. The very institutions that the modern environmental movement helped craft are part of this cage. Don’t get me wrong, there are very concerned, dedicated and intelligent people fighting the good fight within the current power structure, but alas, their efforts are bounded by the cage. Regardless of the moves made on behalf of public and environmental health, the nation-state remains the largest wrecker of climate, air, soil, rock, water, flora and fauna of all time.

Our species, however, is driven to ask questions. On this Earth Day, and ever afterward, I ask that our intrinsic, inquisitive nature be turned to manufactured political boundaries. Why is the greatest threat to the environment great militarized nation states? If we are to take pride in democratic values, are these values not the anti-thesis of concentrated authority? Does the concept of continual growth in the name of “progress” allow for sustainability? Or should we perhaps rid ourselves of this cage and redefine progress?

As a species humans are incredibly adaptive. If given the chance we can and will plant the seeds of a future society that will make life on Earth worth living for our posterity. We can liberate our labor from the current economic system, decentralize our institutions, respect natural boundaries such as bio-regions and cultivate a society in which every individual will have a genuine say in the decisions that impact their lives. This is the fight of the 21st century — to rid ourselves of the cage and claim democratic control of society.

Individual agency over our institutions, society, labor, property and person is the ultimate libertarian praxis. In such a society we would be freed to protect our cultural and natural heritage, place connections, watersheds, landscapes and biodiversity. Our inclined labor and disposition to liberty will free society from centralized economies and hegemonic governments.

On this Earth Day may we realize that all the complex problems facing humanity – climate change, hunger, war, corporate colonialism, extinction, depreciating ecosystem services, etc. – are tied to the current state system. May we also realize that we have an answer to these problems – that answer, as always, is liberty.

Translations for this article:

• Portuguese, Um Dia da Terra libertário.
• Italian, Una Giornata della Terra Libertaria.