Nel 2009 la Knox fu accusata di aver ucciso Meredith Kercher, una studentessa britannica con cui condivideva l’alloggio durante gli studi all’estero. Nel 2011, prima dell’assoluzione in seguito ad appello, la corte costituzionale italiana ordinò il rifacimento del processo. In seguito a ciò, la Knox fu trovata nuovamente colpevole.

Fin dall’inizio, indagini e processo sono stati segnati dalla frenesia dei media. Generalmente parlando, ci sono due partiti opposti: Quelli che pensano che le indagini e il processo siano un’ingiustizia alimentata da anti-americanismo e misoginia, e quelli che pensano che l’oltraggio in sé sia una forma di sessismo al contrario che ignora le prove.

È lo stato italiano che ne fa una vittima e una zoccola? È il pubblico americano che la mette su un piedistallo e le tributa un trattamento speciale per il suo temperamento? È l’una e l’altra cosa?

C’è un’altra storia che non viene detta: Il privilegio influisce sulla giustizia non solo in America, ma particolarmente in America.

In un’intervista a The Guardian il giorno del verdetto, la Knox ha spiegato come dall’inizio del processo la sua vita sia cambiata e come questo abbia influito sulle sue certezze.

“Sono una persona marchiata. Chi non è marchiato non può capire. È come non sapere più dove sono. Qual è il mio ruolo nella società?”

La seconda frase è particolarmente importante. Cosa significa “non essere marchiato”? Questa è la condizione di chi è privilegiato.

Il privilegio si manifesta in diversi modi, ma l’esperienza che produce è sempre la stessa: non essere notati. È più o meno come non notare che non si ha un mal di testa o non notare che non si possiede una mano. In realtà, però, significa non notare il fatto che non si è discriminati, regolarmente, per qualcosa che non si può controllare.

Un altro aspetto del privilegio è la propensione a non credere nella sua esistenza. Chi solitamente non è discriminato, trova difficile credere che altri possano esserlo. Questo porta molti a mettere in questione l’onestà o la salute mentale di chi dice di essere discriminato sulla base del colore della pelle, il sesso, l’orientamento sessuale, l’espressione del proprio genere e altro. O mentono oppure hanno le fantasie.

Un articolo del Guardian del 2011 parla del sospetto che circonda le minoranze e di come la misoginia abbia influenzato il modo in cui la polizia italiana indagò sul caso. L’articolista spiega come gesti e azioni, come baciare il proprio ragazzo o mostrarsi felice, furono usati per determinare la sua colpevolezza. Dice:

“Alla radice del sessismo e del razzismo c’è la tendenza a ipersemplificare la mentalità e le ragioni dell’altro.”

Immaginare i pensieri e i sentimenti reali di una persona osservandola attraverso le lenti di un’opinione predeterminata è la definizione di pregiudizio. L’uso del pregiudizio nella giustizia criminale è chiaramente un problema, e un problema troppo diffuso.

Quello che la Knox sta vivendo è realtà quotidiana per molti negli Stati Uniti, il paese con il più alto tasso di detenzioni al mondo. Le denunce di violenza sessuale contro le donne sono regolarmente trattate con superficialità dalla polizia; uno studio di Human Rights Watch ha rivelato come il 40% delle denunce di stupro non sono oggetto di documentazioni o indagini adeguate. Le persone di colore finiscono dietro le sbarre in proporzione maggiore rispetto ai bianchi: rappresentano il 30% degli arresti ma il 60% della popolazione carceraria.

L’avvocato americano Alan Dershowitz è uno dei critici più duri del tifo sfrenato per Amanda Knox.

“Il sistema giudiziario americano tratta i poveri e le minoranze molto peggio di quanto non faccia l’Italia, perciò non abbiamo proprio alcuna ragione per elevarci e dire agli altri paesi che il loro sistema è ingiusto. Sulla base [delle prove contro la Knox], se non fosse una ragazza attraente – se fosse una persona ordinaria – accusata sulla base di queste prove, qui in America sarebbe stata condannata all’ergastolo o, peggio, alla pena di morte.”

Da notare che, se Dershowitz colpisce nel segno con la prima frase, con la seconda si contraddice. In un’altra intervista ha detto: “A conti fatti, è molto probabile che abbia commesso il fatto, ma non ci sono abbastanza elementi per provarlo oltre ogni ragionevole dubbio.” E si sentì anche in dovere di aggiungere che non avrebbe voluto che suo figlio uscisse con lei. Non è chiaro a chi stesse rispondendo.

La dannazione della Knox è arrivata per mano dello stato italiano. Negli Stati Uniti, se il razzismo è un problema radicato nella cultura e nei comportamenti, le sue manifestazioni sistematicamente più gravi passano attraverso il sistema giudiziario.

Chi dice di essere oltraggiato dal trattamento riservato ad Amanda Knox dovrebbe riflettere sulla natura del privilegio e sull’influenza e il controllo che questo esercita sul complesso industriale carcerario americano. C’è molto da fare.

Traduzione di Enrico Sanna.

In 2009, Knox was charged with murdering Meredith Kercher, a British student she roomed with while studying abroad. After being acquitted following an appeal in 2011, the Italian supreme court ordered a retrial. Knox was subsequently found guilty again.

The investigation and trial has been a media-fueled frenzy from the beginning. There are generally two polarized camps on the issue: Those who think the investigation and trial are an injustice fueled by anti-Americanism and misogyny, and those that think the outrage itself is a form of reverse-sexism that ignores evidence.

Is she being victimized and slut-shamed by the Italian government? Is she being pedestal-ed and given special treatment by the American public for being hot? Or both?

There’s another story waiting to be told here: The story of how privilege affects the administering of justice not only – also - in America, but especially.

In an interview with The Guardian, on the day of the verdict, Knox explained how her life has changed since the trial began and how it’s affected things she used to take for granted.

“I’m a marked person. And no one who’s unmarked can understand that. Like I don’t even know what my place is anymore. What’s my role in society?”

The second sentence is especially important. What does it mean to be “unmarked?” This is the condition of being privileged.

Privilege manifests in various ways, but the experience of being privileged is always the same – it’s unnoticed. It’s kind of like not noticing not having a headache or not noticing not having a hand. Really, though, it’s not noticing not being discriminated against on a regular basis for something you have no control over.

Another aspect to privilege is the propensity to not believe it exists. For those not routinely discriminated against, it’s hard to believe it happens to other people. This leads many to question the honesty or mental health of those claiming to be singled out based on things like skin color, biological sex, sexual orientation, gender expression and so on. They must either be lying or it’s in their heads.

A Guardian article written in 2011 illustrates the phenomenon of distrusting minorities and how misogyny affected the way the Italian police investigated the case. Talking about the way her gestures and actions, like kissing her boyfriend or looking happy, were being used to determine her culpability, he said:

“An inclination to oversimplify the minds and motivations of others lies at the root of sexism and racism.”

Guessing what someone is really thinking or feeling by studying them through the lens of predetermined beliefs is the definition of prejudice. Using prejudice in criminal justice is obviously an issue and one that is seen too often.

What Knox is going through is an everyday reality for many in the United States, the country with the highest incarceration rate in the world. Reports of sexual violence against women are regularly mishandled by police; in one Human Rights Watch study, it was found that 40 percent of rape reports were not adequately documented or investigated. People of color are put behind bars at a higher proportion relative to whites, making up only 30 percent of arrests but 60 percent of the prison population.

One of the harshest critics of the overwhelming support of Amanda Knox is American lawyer Alan Dershowitz.

“We treat poor people and minority people much worse in the United States by our criminal justice system than they do in Italy, so we really have no standing to tell other countries that their system is unfair. And based on [the evidence against Knox], in America, if she were not an attractive young woman — if she were an ordinary person — charged on the basis of this evidence, she would be convicted and would be serving life imprisonment, or even worse, the death penalty in the United States.”

It should be noted that while Dershowitz hits the nail on the head in the first sentence, he contradicts himself with the second. In another interview, he stated, “On balance, it’s more likely than not that she did, but there’s not enough evidence to prove it beyond a reasonable doubt.” He also felt the need to add that he would not let her date his son. It’s unclear who was asking.

Knox’s damnation came at the hands of the Italian government. In the United States, while racism is a problem rooted in cultural beliefs and attitudes, its most systematically-onerous manifestation comes through the justice system.

Those outraged by Amanda Knox’s treatment must also look at what privilege is and how it affects and controls the prison-industrial complex in America. There’s a lot of work to do.

Translations for this article:

• Italian, La Lezione di Amanda Knox su Privilegi e Giustizia.