Ma la trasferta di Rodman è davvero un male così grande? Io credo di no. Credo che, se uno è preoccupato per la libertà dei nordcoreani, sia un passo profondamente positivo nella direzione giusta. C’è qualcuno che può citare una sola azione del dipartimento di stato volta a normalizzare le relazioni e far cessare la faida tra i due paesi? I vari Hillary Clinton, John Kerry e altri cosiddetti diplomatici hanno mai dialogato con le loro controparti nordcoreane? E quando mai si sono recati lì per mostrare la loro solidarietà con i cittadini nordcoreani? Che importa se il governo nordcoreano è “irragionevole” o “pazzo”? L’unico compito di un diplomatico consiste nel forgiare relazioni armoniose e pacifiche con altri stati, non importa quanto difficile sia.

Non capisco come faccia un rappresentante del governo a definirsi un diplomatico se il suo primo istinto in fatto di scienza governativa lo spinge a condannare aspramente o a minacciare e mettere in pratica una guerra fredda. I diplomatici dovrebbero essere persone che tessono la tela della pace, non antagonisti. Se non avessi buonsenso, penserei che dipartimento di stato e compagnia, più che alla pace, siano interessati a mantenere le ostilità con una selezione di paesi. Non solo, ma la propensione del dipartimento di stato alle faide è parte di un problema più vasto: l’incapacità totale del governo di concedere la pace alle popolazioni straniere. Lo stato ha una sola freccia sottile nella sua faretra: la forza. Quando c’è un problema, nazionale o internazionale, la forza è l’unica risposta dello stato.

Quali sono gli strumenti che lo stato possiede in materia di politica estera? Le sanzioni. Minacce di guerra. Guerra vera e propria. Aiuti internazionali. Finito. Tutti quanti comportano violenza, reale o minacciata, e, nel caso degli aiuti internazionali, furto e clientelismo grottesco. Certo un segretario di stato potrebbe andare in un paese straniero come ha fatto Rodman, ma a che servirebbe la sua visita? In fin dei conti, l’incontro si ridurrebbe ad un padrone che dice ad un altro padrone come deve trattare i suoi sudditi. I nordcoreani, come tutte le altre persone prive di libertà, hanno bisogno di meno padroni e più esperienza: l’esperienza che viene quando si conoscono altre culture e si impara che c’è tutto un altro mondo fuori dal loro piccolo paese. È possibile che Rodman e sei vecchi giocatori della NBA non rappresentino quella dose culturale forte che libererà i nordcoreani. Ma è un inizio che potrebbe aprire la Corea del Nord al mondo esterno, con le sue differenze esteriori, di stile di vita e di opinioni: tutte cose che qui negli Stati Uniti vengono celebrate.

La trasferta di Rodman e i suoi mi rende ottimista, e applaudo i loro sforzi. Se non l’avessi visto, sarei stato portato a credere che la politica nordcoreana vieta l’ingresso agli americani. Io non pretendo di possedere la risposta a come liberare i nordcoreani dalle catene del loro governo, ma non occorre una grande fantasia per immaginare incontri annuali di basket che fioriscono in qualcosa di più grande. La gente è creativa e le porte si aprono dove uno meno se lo aspetta.

Ovviamente, non mi piace vedere qualcuno della statura di Rodman che canta buon compleanno e va a braccetto con una persona odiosa come Kim Jong Un. Non mi piace vedere la gente che si inchina, elogia o celebra un rappresentante dello stato, che sia nordcoreano o altro. Ma pensateci un po’. Una persona in vista come Rodman, che desidera fare il primo passo per aprire un paese escluso dal mondo, che probabilità di successo avrebbe se andasse ad irritare il suo leader dal pugno di ferro, da cui dipende la sua possibilità di ingresso nel paese? Nessuna. Forse Rodman ammira sinceramente Kim, ma le sue motivazioni non dovrebbero importare. Il suo atteggiamento benevolo verso Kim gli ha dato un’opportunità che nessun rappresentante del governo americano è mai riuscito ad avere. Viene da chiedersi: non è che il governo americano ce l’ha con Rodman perché ha sferrato un colpo al suo monopolio della diplomazia?

Libertà e progresso possono nascere solo da un cambiamento culturale e nei comportamenti. I governi sono reattivi. Più Rodman si apre alla Corea del Nord e più conoscenza i nordcoreani acquisiscono, e più cresce la voglia di conoscere ciò che sta oltre i confini del loro stato. Chissà che un giorno la curiosità culturale dei nordcoreani non si trasformi nella voglia di interagire liberamente con il mondo?

Traduzione di Enrico Sanna.

Is Rodman’s trip really that bad? I don’t think so. I think it’s an extremely positive step in the right direction if one is truly concerned with the freedom of North Koreans. Can anyone name a single thing that the State Department has done to normalize relations between our two feuding governments? Have Hillary Clinton, John Kerry or any other so-called diplomats spoken with their North Korean counterparts, let alone traveled there to show solidarity with North Korean citizens? So what if the North Korean government is “unreasonable” or “insane?” A state diplomat’s sole job is to forge peaceful and harmonious relationships with other state actors, no matter how difficult.

How any government official could call herself a diplomat when her first instinct in statecraft is to issue harsh condemnations, threats and ignite cold wars is beyond me. Diplomats are supposed to be peacemakers, not antagonists. If I didn’t know better, I’d think the State Department & co. are more interested in maintaining preselected foreign enemies than they are in peacemaking. But the State Department’s propensity for feuding is part of a larger problem — government’s utter inability to give foreigners their freedom. Governments have only one arrow in their quiver: Force. When there is a problem, foreign or domestic, force is the government’s only answer.

For what tools does a state actually have in foreign policy? Sanctions. Threats of war. Actual war. Foreign aid. That’s it. All involve violence, real or threatened, and in the case of foreign aid, theft and grotesque cronyism. Of course, a Secretary of State could travel to a foreign country just as Rodman has done, but what good would such a visit do? At the end of the day, a politician’s visit would be nothing more than one master telling another master how to to treat his subjects. North Koreans, and all other unfree persons, need fewer masters and more experience — the experience that comes from seeing other cultures and from learning that there is an entire world outside their own small country. No, Rodman and six old NBA players may not be the major dose of culture that’s going to set the North Koreans free. But they’re a start at opening up North Korea to outsiders who bring with them a diversity of appearance, lifestyle and opinion — all things celebrated here in the United States.

I’m encouraged by the Rodman crew’s trip, and applaud their effort. Had I not seen it happen, I probably would’ve been led to believe that North Korea had a strict No Americans Allowed policy. I don’t pretend to have the answer on how to free North Koreans from their government chains, but it doesn’t take great imagination to envision annual American basketball games blossoming into something larger. People are creative and doors get opened where least expected.

And no, I don’t love seeing someone of Rodman’s stature seemingly palling around with someone as nasty as Kim Jong Un and singing him happy birthday. I don’t like seeing any government official bowed to, praised or celebrated, North Korean or otherwise. But think about it. If you had the prominence of Rodman and desired to take the first step in opening up a walled-off country, would you make any progress by dissing the country’s ironfisted leader, whose invitation you depend on? Not a chance. Perhaps Rodman’s admiration for Kim is genuine, but his motivation shouldn’t matter. His warm behavior towards Kim has allowed Rodman an opportunity that no United States government official has been able to achieve. At times, one wonders whether the United States government is merely angry with Rodman for striking a blow against its monopoly on diplomacy.

Only shifts in culture and attitudes bring about freedom and progress. Governments are reactive, and more Rodman outings in North Korea means more knowledge for North Koreans, and a resulting hunger for information about the world beyond their state borders. Who knows when North Koreans’ cultural curiosity will turn into a demand to freely interact with the world.

Translations for this article:

• Italian, La Privatizzazione della Diplomazia, alla Maniera di Dennis Rodman.