La neutralità della rete attrae. Dopotutto, se lasciamo che le compagnie offrano qualunque piano che loro giudicano adatto, l’impressione è che gli utenti dovranno pagare di più per avere un accesso illimitato, o che le compagnie bloccheranno il contenuto giudicato concorrenziale. Dunque, questo è il ragionamento, occorre trattare tutto il contenuto di internet alla stessa maniera.

Ma questa difesa della neutralità di internet serve solo a distrarre dal vero problema.

Nel mercato libero, la neutralità si ottiene con processo di competizione, non rifiutando la richiesta di “non-neutralità”, dove, ad esempio, le persone possono optare per un piano tariffario che dà accesso solo alle email, i social media e qualche altro sito specifico ad un prezzo basso, mentre le grosse società che usano montagne di dati e ingolfano le infrastrutture potrebbero pagare di più. In questo modo, i clienti di fascia bassa non sarebbero costretti a pagare per chi fa un uso massiccio della rete.

Nel mercato, la “neutralità” si ottiene tramite la libertà di scelta: se un fornitore non offre un accesso neutrale ad un prezzo ragionevole, si può sempre migrare altrove. Questo incentiva la concorrenza e sprona ad innovare, dando come risultato un menu di offerte e opzioni più ampio, oltre a fornire una soluzione al problema della congestione dei dati e altro.

Il disegno di legge arriva a riconoscere che la neutralità di rete non è senza costi. Secondo voi chi avrà il potere di determinare quando la neutralità non vale il suo prezzo?

§ 1º La discriminazione o il deterioramento del traffico di internet saranno regolati dal Presidente della Repubblica con i suoi poteri personali… sentito il consiglio del Comitato per la Gestione di Internet e l’Agenzia per le Telecomunicazioni Nazionali, e deve essere fatto seguendo:

I – i requisiti tecnici essenziali per la fornitura e l’applicazione dei servizi; e

II – dando la priorità ai servizi di emergenza.

Dunque sarà soltanto lo stato (specificamente il presidente) ad avere il potere di determinare quando applicare la neutralità. La teoria della scelta pubblica dimostra che lo stato non è neutro e che una democrazia rappresentativa non opera per il bene della maggioranza ma per le minoranze organizzate, compresa la grande impresa che gode di appoggi politici, e che può pagare la burocrazia per regolare il rapporto tra neutralità e non-neutralità secondo il proprio bisogno.

Dunque, la Pietra Miliare Civile di Internet non affronta il vero problema: gli ostacoli alla libertà d’ingresso nell’industria, e l’assenza di incentivi alla sperimentazione e l’innovazione, a causa della legislazione o della burocrazia.

Questi ostacoli frenano la capacità del mercato di determinare la proporzione ideale tra neutralità e non-neutralità che meglio soddisfa la domanda di servizi internet in un dato momento attraverso la libera interazione tra utenti, che sono gli unici che sanno veramente cosa è meglio per se stessi. Uno dei vantaggi di questa libera contrattazione sul mercato è che non impone costi sulla società in generale, mentre lo stesso non può dirsi della nuova legge.

La Pietra Miliare Civile servirà solo ad ingigantire i problemi del mercato già esistenti in Brasile, perché darà al governo il potere di determinare il significato della neutralità. Se è vero che le grandi imprese controllano Brasilia, dare più potere allo stato significa cedere questo potere a queste imprese.

Traduzione di Enrico Sanna.

Net neutrality is alluring. After all, if we allow companies to offer whatever plans they seem fit, it seems that people will have to pay more for unlimited access or that companies would block content they deem as competition. Thus, the reasoning goes, it should be necessary to treat all Internet content equalliy.

However, this defense of net neutrality is just a distraction from the real problem.

In a free market, neutrality is obtained by the very competition process, not by dismissing the demand for “non-neutrality,” where, for example, people could opt for a plan that only granted access to email, social media and some specific websites paying a lower price, whereas large companies that use a lot of data and hog the infrastructure could pay more. That way, customers of lower tier plans wouldn’t be forced to subsidize heavy data use.

In the market, “neutrality” is achieved by freedom of choice: If a provider does not offer neutral access for a reasonable price, it is possible to migrate to another. This creates incentives for competitors to jump in and innovate, resulting in a more attractive menu of Internet plans and options, as well as providing solutions for problems with data congestion and so on.

The draft bill even recognizes that net neutrality can’t be maintained at any cost. Guess who will have the power to determine when neutrality is not worth its price?

§ 1st The discrimination or degradation of Internet traffic will be regulated according to private attributions of the President of the Republic . . . counseled by the Internet Management Committee and the National Telecommunications Agency, and should be done according to:

I – technical requirements essential for adequate providing of services and applications; and

II – priorities to emergency services.

So, it is none other than the state (specifically the president) who will have the power to determine when neutrality should not be followed. Public choice teaches us that the state itself is not neutral and that representative democracy works not for the good of the majority, but rather for well-organized minorities, including large and politically connected corporations, which can throw money at the bureaucrats to adjust the neutrality and non-neutrality proportions they’re interested in.

Hence, the Civil Landmark of the Internet did not debate the real issue: Obstacles to the free entry in the industry and lack of incentives to experimentation and innovations, due to legislation or red tape.

These obstacles hinder market’s ability to determine the ideal proportion of neutrality and non-neutrality that best satisfies the demand for Internet services at a given time through the free interactions with users, who are the ones who actually know what is best for themselves. This free haggling in the market also has the upside of not imposing costs on society at large — the same cannot be said about the new legislation.

The Civil Landmark will only deepen the problems of the market that already exists in Brazil, because it will give the government the power to determine what neutrality actually means. If corporations control Brasília, giving more power to the government is the same as handing the reins over to the corporations.

Translations for this article:

• Italian, La Neutralità della Rete È una Distrazione, non il Vero Problema.