• Over at the Washington Post’s Volokh Conspiracy blog, Ilya Somin has an excellent reply to the argument that undocumented immigrants have acted immorally by violating the law. As an anarchist I reject the idea that one has a moral obligation to obey the state’s laws. But Somin persuasively argues that even with a presumption in favor of obedience to laws, there are good reasons to believe that other factors make it moral to cross borders without legal permission.
• In other news related to the criminalization of migrants, protests continue across the nation to oppose the ongoing harms of mass deportations. April 5th marked a National Day of Action Against Deportations. Over at PanAm Post, Fergus Hodgson has a good article on the protests.
• Deportations continue to destroy lives and break up families in my home state of Utah. Ana Cañenguez, who I have mentioned previously at this blog, was just told by ICE that her application for humanitarian exemption was denied. This means she will be deported back to El Salvador and her family will be split apart by state coercion. As Ana told reporters,  “I don’t understand why this President can tear families apart.”  We must fight for a world where no presidents or other state actors have that horrible power. As Anthony Gregory puts it, “End deportations now. This is beyond cruel, and such horrors occur hundreds of times a day in the name of immigration control. Obama’s presidency has topped all others on deportations in absolute terms, at least in modern history.”
• Another horror inflicted by the prison state is rape by state actors like police and prison guards. These rapists act with virtual impunity thanks to the state’s institutional power, ideological euphemisms, and the state’s monopoly on law. One of these rapists, Kansas City police officer Jeffrey Holmes, was actually convicted of a crime on Friday. Holmes raped two women, both of whom he accused of prostitution. While prosecutors alleged that he used his position as an officer to coerce the women into sex, prosecutors charged him not with rape or assault but with “corruption.” He was convicted of these charges and sentenced to “15 days in jail and a fine.” This is incredibly lenient compared to typical sentences for rape and sexual assault, and it is yet another example of euphemism being used to shield a state actor from accountability for rape.
• To  understand more about how the prison state enables rape, I highly recommend The Shame of Our Prisons: New Evidence, an article by David Kaiser and Lovisa Stannow from last October’s New York Review of Books. The article summarizes lots of recent research on prison rape from the Bureau of Justice Statistics, and I find it immensely useful for understanding the specifics of the problem.
• As I write this, I’m listening to a talk by Jonathan Nitzan titled No Way Out: Crime, Punishment & the Capitalization of Power. Nitzan is one of the authors of Capital as Power, and this talk analyzes mass incarceration and punishment through the lens of his analysis of capitalism. This provides an explanation for the seemingly unusual phenomenon of liberal capitalist states incarcerating on a mass scale.
• For another economic perspective on prisons, I also recommend Daniel D’Amico’s talk The American Prison State. D’Amico looks at incarceration and punishment through the lens of free market economics, specifically the Austrian school.

I hope you find these links interesting and informative. I’ll leave you with something you can do to help those imprisoned by the American state. Writing to prisoners can make their life inside the prison slightly less monotonous and more livable. For a good way to start writing letters to prisoners, I recommend writing to prisoners on their birthdays. You can find some information on political prisoner birthdays for April here.

Talvez as únicas pessoas que se pode dizer que compreendam aproximadamente o significado, os princípios e os propósitos do socialismo são os líderes das alas extremas das forças socialistas e talvez uma minoria dos próprios barões do dinheiro. Trata-se do assunto da moda para o pastor, o professor e o jornalista, e na maior parte das vezes um trabalho lastimável é executado, excitando o escárnio e a condescendência daqueles que são competentes para julgar. Que os mais importantes nas divisões intermediárias do socialismo não compreendam o que defendem é evidente pelas posições que ocupam. Se compreendessem, se fossem pensadores consistentes, lógicos — se fossem o que os franceses chamam de homem consequente —, suas faculdades analíticas já os teriam levado a um extremo ou outro.

Pois é um fato curioso de que os dois extremos do vasto exército ora considerado, embora unidos, como se insinuou anteriormente, pela reivindicação comum de que o trabalho deve possuir o que lhe é de direito, estão mais diametralmente opostos um ao outro em seus princípios fundamentais de ação social e em seus métodos de alcançar os fins almejados do que o inimigo comum entre eles — a sociedade existente. Eles se baseiam em dois princípios, cujo conflito ao longo da história é quase idêntico à própria história do mundo desde que o homem passou a habitá-lo; e todos os partidos intermediários, incluindo aquele dos que apoiam a sociedade existente, são baseados em concessões entre tais princípios. Está claro, portanto, que qualquer oposição inteligente e radical à ordem que prevalece precisa advir de um desses extremos, pois qualquer mudança advinda de outra fonte, longe de ser revolucionária em caráter, só pode ser uma modificação superficial que, em última análise, seria incapaz de concentrar em si o grau de atenção e de interesse agora dispensado ao moderno socialismo.

Os dois princípios referidos são a autoridade e a liberdade, e os nomes das duas escolas de pensamento socialista que representam completamente uma ou outra são, respectivamente, o socialismo de estado e o anarquismo. Aquele que souber o que essas duas escolas almejam e quais os meios que defendem entende o movimento socialista. Pois, como acabou de ser dito que não há meio termo entre Roma e a razão, então deve-se dizer que não há meio termo entre o socialismo de estado e o anarquismo. Há, na verdade, duas correntes que fluem do núcleo das forças socialistas e se concentram na esquerda e na direita; e, se o socialismo vier a prevalecer, é uma das possibilidades que, após esse movimento de separação tenha sido completado e a ordem existente tenha sido destruída entre os dois campos, o conflito final mais amargo ainda virá. Nesse caso, todos aqueles que fazem parte do movimento pelas jornada de oito horas¹, todos os sindicalistas, todos Cavaleiros do Trabalho², todos os defensores da nacionalização das terras, todos os greenbackers³ e, em suma, todos os membros dos diferentes batalhões pertencentes ao grande exército de trabalhadores, terão desertado seus antigos postos e, uns dispostos de um lado e outros do outro, travarão a grande batalha. Pretendo explicar brevemente neste artigo o que representaria uma vitória dos socialistas de estado e uma vitória dos anarquistas.

Para fazer isso de forma inteligente, contudo, eu preciso primeiro descrever a base comum dos dois, as características que fazem com que ambos sejam socialistas.

Os princípios econômicos do moderno socialismo são uma dedução lógica do princípio apresentado por Adam Smith em A Riqueza das Nações — a saber, de que o trabalho é a medida verdadeira do preço. Mas Adam Smith, após afirmar esse princípio de forma clara e concisa, imediatamente abandonou toda consideração posterior para dedicar-se a mostrar o que realmente mede o preço e como, portanto, a riqueza é distribuída no presente. Desde sua época, quase todos os economistas políticos seguiram seu exemplo ao se limitarem à função de descrever a sociedade como ela é, em suas fases industrial e comercial. O socialismo, ao contrário, estende sua função à descrição da sociedade como ela deveria ser e à descoberta dos meios de chegar a esse objetivo. Meio século ou mais depois de Smith ter enunciado o princípio supracitado, o socialismo o apanhou e o levou até suas conclusões lógicas, tornando-o a base de uma nova filosofia econômica.

Isso parece ter sido feito independentemente por três homens diferentes, de três diferentes nacionalidades, em três diferentes idiomas: Josiah Warren, um americano; Pierre J. Proudhon, um francês; e Karl Marx, um alemão de origem judaica. Que Warren e Proudhon tenham chegado a suas conclusões sozinhos e sem auxílio é certo; mas é questionável se Marx não tenha sido inspirado por Proudhon em suas idéias econômicas. De qualquer maneira, a representação de Marx dessas ideias foi peculiar em tantos aspectos que ele justamente pode receber o crédito da originalidade. Que o trabalho desse interessante trio tenha sido feito quase que simultaneamente parece indicar que o socialismo estava no ar e que o tempo era propício e as condições eram favoráveis ao surgimento dessa nova escola de pensamento. Em relação a quem teria sido o primeiro a originar a ideia, o crédito deve pertencer a Warren, o americano — fato que deveria ser notado pelos estúpidos oradores que se aprazem em atacar o socialismo como doutrina importada.⁴ Do mais puro sangue revolucionário, este Warren descende do Warren que caiu em Bunker Hill.⁵

Do princípio de Smith de que o trabalho é a verdadeira medida do preço — ou, como dito por Warren, que o custo é o limite do preço — esses três homens fizeram as seguintes deduções: que a remuneração natural do trabalho é o seu produto; que essa remuneração, ou produto, é a única fonte justa de rendimentos (ignorando, é claro, presentes, heranças etc); que todos aqueles que derivam suas riquezas de qualquer outra fonte as extraem direta ou indiretamente da remuneração justa e natural do trabalho; que esse processo de extração geralmente toma três formas — juro, renda e lucro; que esses três constituem a trindade da usura e são simplesmente diferentes métodos de arrecadar tributos pelo uso do capital; que o capital, sendo apenas trabalho armazenado que já foi remunerado em sua totalidade, deve ser de uso gratuito, sob o princípio de que o trabalho é a única base do preço; que o credor de capital tem direito ao seu retorno intacto e nada mais; que a única razão pela qual o banqueiro, o acionista, o senhorio, o manufatureiro e o mercador são capazes de extrair usura do trabalho se deve ao fato de que são sustentados por privilégios legais — ou monopólios; e que a única forma de garantir que o trabalho usufrua de seu produto total, ou de sua remuneração natural, é acabar com o monopólio.

Não se deve inferir que Warren, Proudhon ou Marx usaram estas exatas palavras, ou que seguiram exatamente essa linha de pensamento, mas o que foi aqui descrito indica definitivamente o fundamento comum usado pelos três e seus pensamentos substanciais até o limite em que estão de acordo. E, a não ser que eu seja acusado de reproduzir as posições e argumentos desses homens incorretamente, deve-se dizer em antecipação que eu os citei de forma geral e que, para o propósito de empreender contrastes e comparações agudas, vívidas e enfáticas, eu tomei considerável liberdade com seus pensamentos ao rearranjá-los em ordem e formulação próprias, mas creio tê-lo feito sem representá-los incorretamente em qualquer particular essencial.

Foi neste ponto — na necessidade de se acabar com o monopólio — que seus caminhos divergiram. Aqui a estrada se dividiu. Eles perceberam que precisavam virar à direita ou à esquerda — seguir o caminho da autoridade ou o caminho da liberdade. Marx foi por um lado; Warren e Proudhon, por outro. Assim nasciam o socialismo de estado e o anarquismo.

Primeiro, então, o socialismo de estado, o qual pode ser descrito como a doutrina de que todas as relações humanas devem ser gerenciadas pelo governo, sem levar em consideração a escolha individual. Marx, seu fundador, concluiu que a única forma de abolir os monopólios de classe era com a centralização e consolidação de todos os interesses comerciais e industriais, todas as agências produtivas e distributivas, em um vasto monopólio estatal. O governo deve se tornar banqueiro, manufatureiro, fazendeiro, carregador e mercador, e nessas funções não deve sofrer competição. A terra, as ferramentas e todos os instrumentos de produção devem ser retirados das mãos individuais e passarem a ser propriedade coletiva. O indivíduo só pode possuir os produtos a serem consumidos, não os meios de produzi-los. O homem só pode ter propriedade de suas roupas e de sua comida, mas não da máquina de costura que faz suas camisas ou da pá com a qual colhe suas batatas. O produto e o capital são coisas essencialmente diferentes; o primeiro pertence ao indivíduo, o último à sociedade. A sociedade deve se apoderar do capital que lhe pertence pela urna se puder, pela revolução se precisar. Uma vez de posse do capital, a sociedade precisa administrá-lo sob o princípio da maioria, através de seu órgão, o Estado, utilizá-lo na produção e na distribuição, fixar todos os preços de acordo com a quantidade de trabalho usada em sua criação e empregar todas as pessoas em oficinas, fazendas, armazéns etc. O país precisa ser transformado numa grande burocracia e todo indivíduo seria um funcionário do estado. Tudo precisa ser feito de acordo com o princípio do custo, e as pessoas não teriam quaisquer motivos para lucrar individualmente. Os indivíduos, sem a possibilidade possuir capital, não podem empregar uns os outros e nem empregar a si próprio. Todo homem deve ser um assalariado e o estado o único empregador. Aquele que não trabalha para o estado deve morrer de fome ou, provavelmente, ir para a prisão. Toda a liberdade de comércio precisa desaparecer. A competição precisa desaparecer totalmente. Toda atividade industrial e comercial precisa ser centrada num vasto, enorme, totalizante monopólio. O remédio para os monopólios é o monopólio.

Esse é o programa do socialismo de estado, como adotado por Karl Marx. A história de seu crescimento e progresso não pode ser contada aqui. Neste país, os grupos que o defendem são conhecidos como Partido Socialista Trabalhista, que pretende seguir Karl Marx; os nacionalistas, que seguem Karl Marx filtrado por Edward Bellamy; e os socialistas cristãos, que seguem Karl Marx filtrado por Jesus Cristo.⁶

As outras aplicações do princípio da autoridade, uma vez adotado na esfera econômica, são evidentes. Sua adoção significa o absoluto controle pela maioria de todas as condutas individuais. O direito a tal controle é admitido pelos socialistas de estado, embora eles mantenham que, na verdade, ao indivíduo seria dada uma liberdade muito maior do que atualmente. Mas essa liberdade seria apenas permitida ao indivíduo; ele não poderia reclamá-la para si. A sociedade não seria fundamentada na garantia igualitária da maior liberdade possível. Tal liberdade, se existisse, poderia ser tomada a qualquer momento. Garantias constitucionais não teriam nenhuma serventia. Haveria apenas um artigo na constituição de um país socialista de estado: “O direito da maioria é absoluto”.

O argumento dos socialistas de estado de que esse direito não seria exercido nas questões privadas mais íntimas ao indivíduo não é sustentado pela história dos governos. A tendência do poder é de sempre aumentar, de estender sua esfera de influência, de se cruzar os limites estabelecidos para si; onde o hábito de resistir a essa tendência não é incentivado, e onde ao individuo não se ensina o zelo por seus direitos, a individualidade gradualmente desaparece e o governo ou o estado se tornam totais. O controle naturalmente acompanha responsabilidades. Sob o sistema do socialismo de estado, portanto, em que a comunidade é responsável pela saúde, riqueza e sabedoria do indivíduo, é evidente que a comunidade, através da expressão de sua maioria, insistirá mais e mais em prescrever as condições de saúde, riqueza e sabedoria, e assim enfraqueceria e acabaria por destruir a independência individual e, com ela, todo o senso de responsabilidade do indivíduo.

Não importa o que disserem os socialistas de estado, o fato é que seu sistema, se adotado, está fadado a criar uma religião estatal, ao qual todos deverão contribuir e no altar do qual todos deverão se ajoelhar; uma escola estatal de medicina, onde os doentes deverão invariavelmente ser tratados; um sistema estatal de higiene, que prescreverá o que todos podem ou não comer, beber, vestir e fazer; um código estatal de moral, que não se contentará em punir crimes, mas proibirá o que a maioria decidir ser um vício; um sistema estatal de educação, que acabará com todas as escolas, academias e faculdades privadas; um berçário estatal, no qual todas as crianças devem crescer juntas às custas do povo; e, finalmente, uma família estatal, moldada numa tentativa de estirpicultura, ou procriação científica, em que nenhum homem ou mulher poderá ter filhos se o estado os proibir e nenhum homem ou mulher poderá se recusar a ter filhos se o Estado assim ordenar. Assim a autoridade chegará ao seu apogeu e o monopólio terá seu poder máximo.

Tal é o ideal lógico do estado socialista, tal é o objetivo que se encontra no fim do caminho que Karl Marx escolheu. Permita que nós sigamos agora os auspícios de Warren e Proudhon, que tomaram o outro caminho — o caminho da liberdade.

Isso nos traz ao anarquismo, que pode ser descrito como a doutrina de que todas as relações humanas devem ser gerenciadas pelos indivíduos ou por associações voluntárias e de que o estado deve ser abolido.

Quando Warren e Proudhon, em sua luta pela justiça para os trabalhadores, se depararam com o obstáculo dos monopólios de classe, eles observaram que esses monopólios eram sustentados pela autoridade e concluíram que a coisa a ser feita não era fortalecer essa autoridade e assim tornar o monopólio universal, mas extirpá-lo totalmente e assim brandir o princípio oposto — a liberdade —, tornando a competição, a antítese do monopólio, universal. Eles viam na competição o grande nivelador dos preços ao custo do trabalho. Nisso concordavam com os economistas políticos. A pergunta que então se apresentou era: por que os preços não caíam ao custo do trabalho? Por que existem rendimentos adquiridos sem o emprego do trabalho? Em suma, por que o usurário — recipiente de juros, rendas e lucros — existe? A resposta era encontrada unilateralidade da competição atualmente. Descobriu-se que o capital havia manipulado a legislação de tal forma que a competição ilimitada só era permitida na oferta de trabalho produtivo, mantendo assim os salários em níveis de fome ou próximos; que se permite um alto grau de competitividade na oferta de serviços de distribuição das classes mercantis, fazendo com que seus lucros — não os preços dos bens — se aproximem dos salários justos de seu trabalho; mas que não há quase nenhuma competição na oferta de capital, de que dependem tanto o trabalho produtivo quanto o distributivo, o que faz com que os juros sobre empréstimos, os aluguéis de imóveis e as rendas advindas da terra sejam tão altos quanto as pessoas consigam suportar.

Ao perceber esses fatos, Warren e Proudhon acusaram os economistas políticos de temerem as próprias doutrinas. Os homens de Manchester⁷ foram acusados de inconsistência. Acreditavam na liberdade de competir com o trabalhador para reduzir salários, mas não na liberdade de competir com o capitalista para reduzir sua usura. O laissez faire era ótimo para o trabalho, mas péssimo para o capital. Como, porém, corrigir essa incoerência? Como colocar o capital a serviço dos empresários e trabalhadores a preço de custo, ou seja, livre da usura? Esse era o problema.

Marx, como vimos, o resolveu afirmando que o capital era diferente do produto, que pertencia à sociedade, deveria ser tomado por ela e empregado para o benefício de todos. Proudhon zombava dessa distinção entre capital e produto. Ele afirmava que capital e produto não eram diferentes tipos de riqueza, mas simplesmente condições alternadas ou funções da mesma riqueza; que toda riqueza passa por uma incessante transformação, de capital até produto e de produto de volta para capital, em um processo interminável; que capital e produto são termos meramente sociais; que o que é produto para um pode imediatamente tornar-se capital para outro e vice versa; que se houver só uma pessoa no mundo, toda a riqueza seria para ele simultaneamente capital e produto; que o fruto do trabalho de A é seu produto, o qual, então, quando vendido para B, se torna o capital de B (a não ser que B seja um consumidor improdutivo, caso em que a riqueza é desperdiçada e que está fora do escopo da economia social); que uma máquina a vapor é um produto tanto quanto o é um casaco e que um casaco é capital tanto quanto uma máquina a vapor; e que as mesmas leis de equidade que governam a posse de um governam a posse do outro.

Por essas e outras razões, Proudhon e Warren eram incapazes de aprovar qualquer plano de tomada do capital pela sociedade. Mas, embora se opusessem à socialização da propriedade do capital, eles objetivavam socializar seus efeitos, tornando sua utilização benéfica a todos, não apenas um meio de empobrecer muitos para enriquecer poucos. Ao se darem conta desse fato, perceberam que isso atingido sujeitando o capital à lei natural da competição, fazendo com que o preço de sua utilização caísse ao nível de seu custo — isto é, somente ao preço dos gastos incidentais de manejo e transferência. Assim, Proudhon e Warren levantaram o estandarte do livre comércio absoluto; do livre comércio doméstico e do livre comércio com outros países; do resultado lógico da doutrina de Manchester, o laissez faire como a regra universal. Sob esse estandarte começaram sua luta contra os monopólios, sejam eles os monopólios totais dos socialistas de estado ou os vários monopólios de classe que ora vigoram.

Dos últimos, eles distinguiram quatro de maior importância: o monopólio da moeda, da terra, das tarifas e das patentes.

O primeiro em importância por sua influência nefasta é o monopólio da moeda, que consiste no privilégio dado pelo governo a certos indivíduos — ou a indivíduos que possuem certos tipos de propriedade — de emitir meios circulantes, privilégio que agora é imposto neste país por um tributo nacional de dez por cento sobre todas as outras pessoas que tentem fornecer meios circulantes e por leis estaduais que criminalizam a emissão de notas como moeda. Afirma-se que os detentores desse privilégio controlam a taxa de juros, os preços dos aluguéis de casas e prédios e os preços dos demais bens — os juros de forma direta, os aluguéis e demais preços de forma indireta. Pois, dizem Proudhon e Warren, se a atividade bancária fosse aberta para a concorrência, mais e mais pessoas entrariam nesse ramo até que o preço dos empréstimos caísse ao ponto do custo do trabalho — que as estatísticas mostram ser menos de três quartos de um por cento. Nesse caso, as milhares de pessoas que estão agora impossibilitadas de entrar no mercado por conta das taxas absurdamente altas cobradas pelo capital para abrir seus negócios verão suas dificuldades desaparecerem. Se possuem propriedades que não desejam converter em dinheiro por meio da venda, um banco as tomará como garantias para um empréstimo de uma certa fração de seus valores de mercado com um desconto de menos de um por cento. Se não possuem propriedades mas são industriosas, honestas e capazes, em geral serão capazes de conseguir fiadores e empréstimos em termos favoráveis. Assim os juros cairão num só golpe. Os bancos realmente farão empréstimos capital, mas negócios com o capital de seus clientes. O negócio será uma troca do crédito bancário, conhecido e amplamente disponível, pelo crédito desconhecido, mas igualmente sólido, dos clientes, a um desconto de menos de um por cento — não como juro pelo uso do capital, mas como pagamento pelo trabalho desenvolvido pelo banco. Essa facilidade de se adquirir capital dará um ímpeto jamais visto aos negócios e, consequentemente, criará uma demanda sem precedentes por trabalhadores — uma demanda que sempre será maior que a oferta, ao contrário da presente condição do mercado de trabalho. Haverá uma exemplificação das palavras de Richard Cobden segundo as quais quando dois trabalhadores buscam um empregador, os salários descem, mas quando dois empregadores buscam um trabalhador, os salários sobem. O trabalho estará então numa posição de ditar seus salários e, assim, garantir sua remuneração natural, seu produto completo. Dessa forma, o mesmo golpe que baixa os juros faz com que os salários subam. Mas isso não é tudo. Os lucros também cairão. Pois os mercadores, em vez de comprarem a altos preços no crédito, pegarão empréstimos dos bancos a taxas menores que um por cento, comprarão os produtos à vista e reduzirão os preços para o consumidor. O mesmo valerá para os aluguéis de imóveis. Pois ninguém que tenha capital a uma taxa de um por cento — com o qual pode construir sua própria casa — consentirá em pagar a um senhorio um valor mais alto. É isso que dizem Proudhon e Warren quanto aos resultados da simples abolição do monopólio da moeda.

Em segundo lugar em importância vem o monopólio da terra, cujos efeitos maléficos do qual são percebidos principalmente em países agrários como a Irlanda. Esse monopólio consiste na proteção do governo de títulos de terra que não se baseiam na ocupação pessoal e no cultivo. Era óbvio para Warren e Proudhon que, assim que as propriedades individuais passassem a ser protegidas apenas com base na ocupação pessoal e no cultivo da terra, a renda advinda das desapareceria e assim a usura seria privada de mais um de seus sustentáculos. Os seguidores atuais de Warren e Proudhon estão dispostos a modificar seu argumento a ponto de admitir que a pequena fração da renda das terras — que se baseia não no monopólio mas na superioridade da localização ou da qualidade do solo — continuará a existir por um tempo e talvez para sempre, embora tendendo constantemente ao mínimo em condições de liberdade. Porém, a desigualdade dos solos que faz com que exista a renda econômica da terra, assim como a desigualdade de habilidades humanas que dá origem à renda econômica advinda delas, não é causa para sério alarme mesmo para o mais empedernido oponente da usura, já que sua natureza não é a do germe do qual se podem surgir outras e mais graves desigualdades, mas é similar à de um galho apodrecido de uma árvore que deve finalmente secar e cair.

Em terceiro lugar, o monopólio das tarifas, que consiste em incentivar a produção a altos preços e sob condições desfavoráveis com a cobrança de impostos sobre aqueles que produzem a preços baixos e sob condições favoráveis. O mal a qual esse monopólio dá origem pode ser mais apropriadamente chamado de desusura em vez de usura, porque ele compele os trabalhadores a pagar não exatamente pelo uso do capital, mas pelo uso indevido do capital. A abolição desse monopólio resultaria numa grande redução de preços de todos os artigos taxados e essa economia dos consumidores seria um outro passo rumo à garantia do trabalhador de sua remuneração natural, seu produto completo. Proudhon admitiu, contudo, que abolir esse monopólio antes de abolir o da moeda seria uma política cruel e desastrosa. Primeiro, por conta da escassez de dinheiro, criada pelo monopólio de moeda, que seria intensificada pelo fluxo de dinheiro para fora do país com o excesso de importações em relação a exportações. E, segundo, porque aquela fração dos trabalhadores do país que agora estão empregados nas indústrias protegidas ficariam desamparados, podendo passar fome sem os benefícios criados pela demanda insaciável por trabalho criada por um sistema monetário competitivo. Proudhon insistia que o livre comércio monetário doméstico, que tornaria o dinheiro e o trabalho abundantes, é condição anterior ao livre comércio de bens com países estrangeiros.

Em quarto lugar, o monopólio das patentes, que consiste em proteger os inventores e os autores da competição por um período longo o suficiente que os permita extorquir das pessoas um preço muito mais alto que o valor de seu trabalho — em outras palavras, dar a certas pessoas o direito de propriedade por vários anos sobre as leis e os fatos da natureza e o poder de tributar os outros pelo dessas riquezas naturais, que deveriam ser gratuitas para todos. A abolição desse monopólio instigaria um medo saudável da competição em seus beneficiários, que faria com que ficassem satisfeitos com o pagamento por seus serviços igual ao que os outros trabalhadores conseguem pelos seus. Para isso, colocariam seus produtos e serviços no mercado desde o princípio a preços tão baixos que suas linhas de negócio não seriam mais atraentes para a competição quanto quaisquer outras.

O desenvolvimento do programa econômico que consiste na destruição desses monopólios e na substituição deles pela livre concorrência levou seus autores à percepção do fato de que todos os seus pensamentos se baseavam num princípio fundamental: a liberdade do indivíduo, seu direito soberano sobre si mesmo, sobre seus produtos e suas relações, e seu direito de rebelião contra as ordens de uma autoridade externa. Assim como a ideia de tirar o capital dos indivíduos e dá-los para o governo levou Marx a um caminho que termina ao transformar o governo em tudo e o indivíduo em nada, a ideia de tirar o capital dos monopólios protegidos pelo governo e colocá-los ao alcance de todos os indivíduos colocou Warren e Proudhon no caminho que termina na transformação do indivíduo em tudo e do governo nada. Se o indivíduo tem o direito de governar a si mesmo, toda autoridade externa é tirânica. Daí a necessidade de se abolir o estado. Essa era a conclusão lógica que Warren e Proudhon foram forçados a aceitar e que se tornou o ponto fundamental de suas filosofias políticas. É a doutrina que Proudhon chamou de anarquismo — palavra derivada do grego, que significa não necessariamente a ausência de ordem, como se supõe, mas uma ausência de domínio. Os anarquistas são simplesmente democratas jeffersonianos consistentes. Eles acreditam que “o melhor governo é aquele que menos governa” e que o que menos governa é nenhum governo. Até mesmo a simples função policial de proteção da pessoa e da propriedade eles negam aos governos sustentados por tributos coercitivos. Eles veem a proteção como algo a ser provido, tanto quanto necessária, por associações voluntárias e por cooperações de auto-defesa ou como mercadoria para ser comprada, como qualquer outra, daqueles que desejam oferecê-la no mercado pelo menor preço. Na visão deles, é em si mesma uma invasão da soberania do indivíduo compeli-lo a pagar ou a sujeitar-se a uma proteção contra invasão que ele não deseje. E eles ainda argumentam que a proteção se tornará pouco relevante no mercado após a pobreza e o crime decorrentes dela terem desaparecido através da realização de seu programa econômico. A taxação compulsória é, para eles, o princípio que possibilita todos os monopólios e a resistência passiva — porém organizada, no momento propício — aos coletores de impostos é vista como um dos métodos mais efetivos para chegar a seus objetivos.

A atitude de Proudhon e Warren nas questões apresentadas anteriormente é a chave para suas atitudes em relação a todas as questões de natureza política ou social. Em religião, são pessoalmente ateus, pois veem a autoridade divina e a moralidade religiosa como grandes pretextos utilizados pelas classes privilegiados para o exercício da autoridade humana. “Se Deus existe”, disse Proudhon, “ele é inimigo do homem”. Em contraste ao famoso epigrama de Voltaire “Se Deus não existisse, seria necessário inventá-lo”, o grande niilista russo Mikhail Bakunin afirmou antiteticamente: “Se Deus existisse, seria necessário aboli-lo”. Porém, embora não acreditem em Deus e apesar de considerarem a hierarquia divina como contraditória à anarquia, os anarquistas acreditam firmemente na liberdade de crença. Qualquer negação da liberdade religiosa é combatida por eles.

Sustentando assim o direito de todo indivíduo de ser ou de escolher seu pastor, eles igualmente defendiam o direito de ser ou escolher seu médico. Nenhum monopólio na teologia, nenhum monopólio na medicina. Competição em todos os lugares e sempre; conselhos espirituais e conselhos médicos devem subsistir ou desaparecer por seus próprios méritos. E não apenas na medicina, mas na higiene, este princípio da liberdade deve ser seguido. O indivíduo pode decidir por ele mesmo não só o que fazer para estar bem, mas o que fazer para se manter bem. Nenhum poder externo deve ditar o que ele deve comer, beber, vestir ou fazer.

O anarquismo também não oferece qualquer código moral para ser imposto sobre o indivíduo. “Cuide da sua vida” é a única lei moral. A interferência nos assuntos alheios é um crime — o único crime — e, como tal, deve sofrer resistência. Assim, os anarquistas consideram as tentativas de supressão arbitrária dos vícios humanos como crimes em si mesmas. Eles acreditam que liberdade e o bem estar social resultante dela são a cura correta para todos os vícios. Porém, reconhecem o direito do alcoólatra, do jogador, do libertino e da prostituta de viverem suas vidas até que eles livremente escolham abandoná-las.

Quanto ao sustento e à criação das crianças, os anarquistas não instituiriam nem os berçários comunitários defendidos pelos socialistas de estado, nem manteriam o sistema escolar comunitário que ora existe. Os mentores e professores, assim como os médicos e pastores, devem ser selecionados voluntariamente, e seus serviços devem ser pagos por aqueles que os utilizam. Os direitos dos pais não devem ser suprimidos e as responsabilidades dos pais não devem ser impostas sobre os outros.

Mesmo na delicada questão das relações entre os sexos, os anarquistas não se furtam à aplicação consistente de seu princípio. Eles reconhecem e defendem o direito de qualquer homem e mulher — ou de quaisquer homens e mulheres — de se amarem por quanto tempo suportarem, quiserem ou puderem. Para os anarquistas, o legislar sobre o casamento ou o divórcio é igualmente absurdo. Eles aguardam o dia em que todo indivíduo, homem ou mulher, seja auto-suficiente e tenha seu lar independente, seja uma casa própria ou um quarto numa casa com outras pessoas; aguardam o dia em que as relações amorosas entre indivíduos independentes sejam tão variadas quanto são as inclinações e atrações individuais; e em que as crianças nascidas dessas relações pertençam exclusivamente às mães até terem idade suficiente para serem donas de si.

São essas as características principais do ideal social anarquista. Há uma grande diferença de opiniões entre aqueles que o defendem quanto ao melhor método para alcançá-lo. Restrições de tempo proíbem o tratamento mais prolongado deste assunto. Eu simplesmente chamarei atenção para o fato de que o ideal dos comunistas que falsamente se dizem anarquistas é absolutamente inconsistente, pois se trata de uma defesa de um regime arquista tão despótico quanto o ideal dos socialistas de estado. O anarquismo é uma ideia que pode ser tão pouco avançada pelo Príncipe Kropotkin⁸ quanto retardada pelas vassouras das senhoras Partingtons⁹ que os sentenciam à prisão; um ideal que os mártires de Chicago fizeram muito mais para ajudar, com suas gloriosas mortes na forca para a causa comum do socialismo, que por suas infelizes defesas durante suas vidas, em nome do Anarquismo, da utilização da força como agente revolucionário e da autoridade como garantia da nova ordem social. Os anarquistas acreditam na liberdade tanto como fim quanto como meio e são hostis a tudo que seja contrário isso.

Eu não tentaria resumir ainda mais esta já breve exposição do socialismo do ponto de vista anarquista se isso já não tivesse sido feito por um brilhante jornalista e historiador francês, Ernest Lesigne, na forma de uma série de nítidas antíteses; espero que sua leitura na conclusão desta exposição aprofunde a impressão que foi meu objetivo passar.

Existem dois socialismos.
Um é comunista, o outro solidarista.
Um é ditatorial, o outro libertário.
Um é metafísico, o outro positivo.
Um é dogmático, o outro científico.
Um é emocional, o outro reflexivo.
Um é destrutivo, o outro construtivo.
Ambos estão em busca do maior bem estar possível para todos.
Um pretende estabelecer a felicidade para todos, o outro possibilitar que cada um seja feliz à sua maneira.
O primeiro considera o estado como uma sociedade sui generis, de essência especial, produto de um tipo de direito divino situado fora e acima de toda a sociedade, com direitos especiais e capaz de exigir obediências especiais; o segundo considera o estado como uma associação como qualquer outra, normalmente gerenciada de forma pior que as outras.
O primeiro proclama a soberania do estado, o segundo não reconhece nenhum tipo de soberano.
Um deseja que todos os monopólios sejam mantidos pelo Estado; o outro deseja a abolição de todos os monopólios.
Um deseja que a classe governada se torne a classe governante; o outro deseja o desaparecimento das classes.
Ambos declaram que o estado de coisas existente não pode durar.
O primeiro considera revoluções como agentes indispensáveis de evoluções; o segundo ensina que a repressão sozinha transforma evoluções em revoluções.
O primeiro tem fé num cataclismo.
O segundo sabe que o progresso social resultará da interação livre dos esforços individuais.
Ambos entendem que nós estamos entrando num período histórico.
Um deseja que não existisse ninguém senão proletários.
O outro deseja que não houvessem mais proletários.
O primeiro deseja tirar tudo de todos.
O segundo deseja deixar que cada um tenha posse do que é seu.
Um deseja expropriar a todos.
Outro deseja que todos sejam proprietários.
O primeiro diz: “Faça como deseja o governo.”
O segundo diz: “Faça como você mesmo deseja.”
O primeiro ameaça com o despotismo.
O último promete a liberdade.
O primeiro sujeita o cidadão ao estado.
O último torna o estado o empregado do cidadão.
Um proclama que as dores do trabalho serão necessárias para o nascimento de um novo mundo.
O outro declara que o real progresso não causará sofrimento para ninguém.
O primeiro acredita numa guerra social.
O outro acredita somente no funcionamento da paz.
Um aspira comandar, regular, legislar.
O outro deseja conseguir o mínimo de comando, de regulação, de legislação.
Um seria seguido pelas mais atrozes reações.
O outro abre ilimitados horizontes ao progresso.
O primeiro fracassará; o outro terá sucesso.
Ambos desejam a igualdade.
Um abaixando as cabeças que estão altas demais.
O outro levantando as cabeças que estão muito baixas.
Um vê a igualdade sob um jugo comum.
O outro assegurará a igualdade em completa liberdade.
Um é intolerante, o outro tolerante.
Um assusta, o outro tranquiliza.
O primeiro deseja instruir a todos.
O segundo deseja que todos sejam capazes de se instruir.
O primeiro deseja sustentar a todos.
O segundo deseja que todos sejam capazes de se sustentar.
Um diz:
A terra para o Estado.
A mina para o Estado.
A ferramenta para o Estado.
O produto para o Estado.
O outro diz:
A terra para o fazendeiro.
A mina para o mineiro.
A ferramenta para o trabalhador.
O produto para o produtor.
Há somente esses dois socialismos.
Um é a infância do socialismo; o outro é sua idade adulta.
Um já está no passado; o outro é o futuro.
Um dará lugar ao outro.

Hoje cada um de nós precisa escolher um ou outro desses dois socialismos ou então confessar que não é socialista.”

Liberty 5.16, nº 120, 10 de março de 1888, páginas 2-3, 6.

Post-scriptum

Quarenta anos atrás, quando o ensaio acima foi escrito, a negação da competição ainda não havia efetivado a enorme concentração de riqueza que agora gravemente ameaça a ordem social. Ainda não era tarde demais para parar a corrente de acumulação por uma reversão das políticas monopolistas. O remédio anarquista ainda era viável.

Hoje o caminho não é tão claro. Os quatro monopólios, desenfreados, têm tornado possível o moderno desenvolvimento do truste, que se tornou um monstro que eu temo que nem mesmo o mais livre sistema bancário pudesse destruir, caso instituído. Enquanto o grupo da Standard Oil só controlava cinqüenta milhões de dólares, a instituição da livre competição o teria mutilado sem piedade; ele dependia do monopólio de moeda para sua sobrevivência e crescimento. Agora que controla, direta e indiretamente, talvez dez bilhões de dólares, ele vê no monopólio monetário uma conveniência, mas não mais uma necessidade. Pode sobreviver sem isso. Se todas as restrições bancárias fossem removidas, o capital concentrado se adaptaria à nova situação sacrificando anualmente uma soma que removeria todo concorrente do mercado.

Se isso for verdade, então o monopólio, que só pode ser controlado permanentemente por forças econômicas, está fora do alcance dessas forças e precisa ser combatido temporariamente por forças políticas ou revolucionárias. Até que medidas de confisco forçado, empreendidas pelo estado ou contra o estado, tenham abolido as concentrações criadas pelo monopólio, a solução econômica proposta pelo anarquismo e delineada nas páginas anteriores — e não há outra solução — continuarão a ser algo a se ensinar às novas gerações, uma vez que as condições para seu emprego podem ser válidas após um maior nivelamento. Mas educação é um processo lento e pode não dar resultados rápido o bastante. Os anarquistas que pretendam acelerá-lo juntando-se aos esforços de propaganda do socialismo de estado ou da revolução cometem um grave erro. Eles ajudam a forçar adiante uma série de eventos que fará com que as pessoas não tenham tempo, pelo estudo de suas experiências, de descobrir que seus problemas se devem à rejeição da competição. Se essa lição não for aprendida no passar de uma estação, o passado se repetirá no futuro, caso em que teremos que procurar consolação na doutrina de Nietzsche segundo a qual isso devia acontecer de qualquer forma, ou na reflexão de Renan de que, do ponto de vista de Sirius, todas essas questões são de pouca importância.¹⁰

B.R.T., 11 de agosto de 1926

Notas

¹ Refere-se ao movimento de diversos grupos trabalhistas do século 19 em prol da jornada de trabalho de oito horas por dia. [N. do T.]

² Os Cavaleiros do Trabalho, em inglês Knights of Labor, foram uma das maiores organizações de trabalhadores do século 19 nos Estados Unidos. [N. do T.]

³ Antigo partido dos Estados Unidos que defendia o fim do padrão-ouro e uma moeda inflacionária de papel sem lastro, chamada “greenback”. O partido deixou de existir oficialmente em 1889. [N. do T.]

⁴ Evidentemente, o autor aqui ataca outros norte-americanos que viam o socialismo como ideia tipicamente europeia e, portanto, inaplicável aos EUA. [N. do T.]

⁵ Refere-se à Batalha de Bunker Hill, durante o Cerco de Boston, uma das primeiras da Revolução Americana. O Warren a que o texto se refere é Joseph Warren, um dos generais do exército americano que foi morto na batalha. [N. do T.]

⁶ Em inglês, o nome do Partido Socialista Trabalhista é Socialist Labor Party, fundado em 1876 com o nome Workingmen’s Party (Partido dos Trabalhadores). O partido ainda existe nos EUA. As agremiações inspiradas por Edward Bellamy foram os Clubes Nacionalistas (Nationalist Clubs), inspirados por seu livro Looking Backward, que faziam campanha pela nacionalização da indústria. Os cristãos socialistas só vieram se organizar mais tarde em torno da Sociedade de Cristãos Socialistas (Society of Christian Socialists). [N. do T.]

⁷ Tucker se refere aqui à Escola de Manchester de liberais, liderados por Richard Cobden e John Bright. Foram ativistas extremamente influentes no Reino Unido. [N. do. T.]

⁸ Pyotr Kropotkin, um dos principais expoentes do anarco-comunismo. Ficou conhecido como príncipe embora tenha rejeitado seu título de nobreza já na adolescência. [N. do T.]

⁹ Referência à anedota da mulher que tentou tirar as águas do Oceano Atlântico de dentro de sua casa com uma vassoura. [N. do T.]

¹⁰ Aqui há uma referência ao livro O Lírio Vermelho de Anatole France, em uma das personagens que menciona a expressão usada por Renan ao dar de ombros para problemas: “Qual a importância para Sirius?”. Sirius, no caso, é a estrela mais brilhante no céu durante a noite. [N. do T.]

Há várias semanas Julian Sanchez anunciou sua intenção de deixar o Instituto Cato se a tentativa de aquisição pelos irmãos Koch for bem-sucedida. Corey Robin valeu-se da oportunidade para dar um puxão de orelhas nos libertários por nossa alegada incoerência no tocante à cultura do trabalho (“Quando os Libertários Vão para o Trabalho,” 7 de março.

Sanchez não questionou o direito dos Koch de adquirirem o Cato se puderem. Simplesmente criticou a aquisição pelos Koch considerando-a indesejável. Depois de tal aquisição, argumentou ele, ele provavelmente enfrentaria restrições a sua autonomia e integridade por parte dos novos donos, com sua liberdade de pesquisar e falar a verdade subordinada à agenda política daqueles.

Tudo bem, diz Robin. Por que, entretanto, libertários como Sanchez não levam tal análise a sua conclusão lógica? A Esquerda tem criticado sistematicamente não apenas a cultura da subordinação no local de trabalho, como também as estruturas de poder econômico nas quais ela se assenta.

Sanchez menciona ausência de compromissos de hipoteca ou família como fator em sua decisão. Ahá, diz Robin — é exatamente isso! A vasta maioria dos trabalhadores arca com esses compromissos econômicos, dados os diferenciais de riqueza e poder no qual se assenta o sistema de salários, e portanto não pode dar-se ao luxo de simplesmente abandonar o emprego autoritário. Assim Sanchez, libertário típico que é, deixa de atentar para as formas pelas quais os menos privilegiados são sujeitados a condições coercitivas de trabalho como resultado da estrutura econômica.

Corey, eu gostaria de apresentar a você os libertários de esquerda. Estou associado a excelente grupo deles no Centro por uma Sociedade sem Estado — um instituto de pesquisa interdisciplinar anarquista de mercado de esquerda onde sou associado de pesquia e comentador de notícias — e sobrepomo-nos em boa parte a outro grupo que integra a Aliança da Esquerda Libertária. Analisar as formas pelas quais o estado intervém no mercado para fortalecer o poder de barganha dos empregadores contra o dos trabalhadores é nosso — e meu — pão de cada dia.

Como libertários nós, tanto quanto Julian Sanchez, não queremos restringir a liberdade de contrato do emprego assalariado. Vemos, porém, subordinação e hierarquia como indesejáveis. E desejamos reduzir, tanto quanto possível, restrições materiais que promovem a entrada em tais relacionamentos autoritários.

No capitalismo — por oposição a no livre mercado — o estado torna os meios de produção artificalmente escassos e dispendiosos para os trabalhadores, e eleva o limiar da subsistência confortável, de tal maneira que os trabalhadores fiquem artificialmente dependentes do trabalho assalariado.

O estado impõe direitos artificiais de propriedade e formas de escassez artificiais, como a assim chamada “propriedade intelectual” (fonte do sobrepreço de $150 dólares nos tênis da Nike, que custam $5 dólares para serem produzidos) e títulos de proprietário fundiário ausente para terra vaga e não beneficiada. Organiza a economia em cartéis oligopolistas, com preços “inelásticos” (provavelmente sobrepreço de 20% na maioria das indústrias) e métodos de produção enormemente ineficientes e com despesas gerais [overhead] elevadas. Impõe barreiras à iniciativa de autoemprego, mediante inflar os dispêndios de capital requeridos para produção, por meio de coisas tais como códigos de “segurança” que criminam o uso de bens de capital domésticos ordinários, e leis de zoneamento que criminam empresas domésticas. Tolhe a subsistência confortável por meio do fomento de bolhas imobiliárias e crimina a competição de técnicas de construção vernáculas.

A exploração econômica só é possível quando a competição oriunda da possibilidade de autoemprego é impedida e o emprego assalariado se torna a única alternativa disponível. Do mesmo modo que o estado britânico acumpliciou-se com os empregadores no tocante aos Cercados [Enclosures] para obstruir acesso a oportunidades naturais, os empregadores modernos, no capitalismo corporativo, usam o estado para eliminar oportunidades naturais como fonte de renda. O efeito global é o aumento da fatia de necessidades, que para serem satisfeitas passam agora a depender do trabalho assalariado em vez de do autoemprego dos setores informal e doméstico, e o aumento do número de pessoas em busca de emprego em comparação com os empregos disponíveis. Portanto, os trabalhadores são forçados a competir por emprego num mercado comprador.

Num livre mercado, com todos esses direitos artificiais de propriedade e formas de escassez artificial removidos, a situação se inverteria. Muitas pessoas na margem deixariam totalmente o emprego assalariado, cada família requereria menos trabalhadores assalariados para trazer dinheiro para casa, os empregados assalariados teriam de trabalhar menos horas para suplementar seu sustento próprio na economia informal, e milhões de pessoas se aposentariam mais cedo. Os empregadores se veriam forçados a competir por trabalho, em vez do inverso, e os trabalhadores teriam os meios materiais para abandonar a mesa de negociações e viver de seus próprios recursos enquanto à espera de ofertas mais palatáveis.

Em suma, o estado é amigo dos empregadores e inimigo do trabalhador. Um mercado libertado significa libertação do sistema de salários.

Artigo original afixado por Kevin Carson em 14 de abril de 2012.

Traduzido do inglês por Murilo Otávio Rodrigues Paes Leme.

Our compass is discourse. Our wanderlust is to see a world where no one is pushed around.

It is from this expressed sensitivity to the push or the feel of our cultural-structural contexts that we can not help but listen to more sides of an issue than may be warranted or to assume sincerity where none may exists. This places us in the weird position of being in a sense friends with those who regard us as “enemies” and being enemies with those who regard us as “friends”. As Roderick T. Long explains:

To be a proponent of [freed market anti-capitalism] is to be perpetually (well, until the revolution) at odds both with mainstream libertarianism and with its critics, urging the former to recover its original leftist goals and the latter to recognise its proper leftist effects.

We have reached out to two of our sites friendly sparring partners, Null Void and PeaceRequiresAnarchy, and asked them if they would like to participate in a C4SS Mutual Exchange:

Mutual Exchange is the Center’s goal in two senses — we favor a society rooted in peaceful, voluntary cooperation, and we seek to foster understanding through ongoing dialogue.

Mutual Exchange will provide opportunities for conversation about issues that matter to the Center’s various publics. A lead essay, deliberately provocative, will be followed by responses from inside and outside of C4SS. Contributions and comments from readers are enthusiastically encouraged.

They have both agreed, but with a condition – that they be allowed to talk openly and publicly with each other prior to settling on any one position for a Mutual Exchange.

We were impressed by this condition. As indicated, our compass is discourse and discourse begins with palaver:

Another reflex is to call a general assembly at the slightest sign of movement, and vote. This is a mistake. The business of voting and deciding a winner, is enough to turn the assembly into a nightmare, into a theater where all the various little pretenders to power confront each other. Here we suffer from the bad example of bourgeois parliaments. An assembly is not a place for decisions but for palaver, for free speech exercised without a goal. –The Coming Insurrection

It is in this spirit that C4SS would like to present its first Palaver and because of it is a continued point of contention, curiosity and controversy, we have directed the first volleys of this discussion towards the questions: What is capitalism and is it compatible with anarchism?

The expected arrangement between our participants will be an ongoing discussion or interview in the comment section of this post for the rest of the month of August, 2012. It will hopefully culminate in a fruitful series of Mutual Exchanges articulating where each stands or what each has learned.

We also extend this offer to our readers, feel free to participate in the Palaver. If you would also like to contribute a Mutual Exchange article, then email faq@c4ss.org

What is capitalism and is it compatible with anarchism?

Дэвид Б. Граски утверждает, что в целом разделяет левоцентристское понимание проблемы: реальная проблема неравенства — не неравенство посленалоговых доходов населения в результате несправедливой системы налогообложения, но неравенство предналоговых доходов, порождённое экономической системой («Что делать с неравенством?», “What to Do About Inequality?”, Boston Review, март-апрель 2012 года).

На самом деле, неравенство в размерах заработка идёт — в отличие от стандартного либерального утверждения — не от высокой конкуренции на рынке, а напротив, от отсутствия конкуренции на рынке. «Основная идея в том, что крупные компании создали систему корыстных и порождающих неравенство учреждений, закреплённых законодательно, а затем выставили эту систему — посредством гениального надувательства — в образе истинного laissez-faire капитализма.» Неравенства в размере доходов будет меньше, пишет Граски, если экономика станет более конкурентоспособной.

Он предлагает вместо либеральных конструкций «прогрессивного налогообложения, постепенно компенсирующего порождённое laissez-faire неравенство», утверждение «экономики, основанной на ренте».

Например, по его мнению, взрывной рост выплат топ-менеджерам в сочетании с остановившимся ростом доходов рабочих на производстве — это проблема, вызванная картельной экономикой, в которой доминируют несколько сотен олигополистических корпораций, директора которых устанавливают менеджерам бонусы на основе практики «как в других компаниях».

Если в анализе Граски и есть ошибка, то в том, что он недостаточно выделяет роль государства в создании такой ренты. Вероятно, она ему самому была не вполне ясна, посколько в его работе не раз упоминается термин «ошибка рынка». Тем не менее, в обстоятельствах, когда люди вроде Томаса Франка на полном серьёзе регулярно разбрасываются терминами вроде «свободный рынок» и «laissez-faire», ободряет увидеть либерала вроде Граски, настолько далеко продвинувшегося в направлении теоретической ясности.

Настоящее запутывание вопроса проведено Шихой Далмиа (Shikha Dalmia) из журнала «Причина» (Reason) — в публикации с подзаголовком «Свободные умы и свободные рынки» (Free Minds and Free Markets). Далмиа, пытаясь защитить добродетели указанного «свободного рынка», вместо этого защищает достижения на самом деле ныне существующего корпоративного капитализма, во многом вновь затуманивая вопросы, которые прояснил Граски (в статье «Забудьте о неравенстве доходов», “Forget About Income Inequality,” 30 марта, 2012).

С точки зрения Далмиа, проблема в том, что Граски «обвиняет капитализм»: во-первых, он поднимает вопрос, является ли корпоративная капиталистическая система хотя бы грубым приближением для «свободного рынка» («нашей системы свободных предприятий», как её называет Митт, Mitt). А во-вторых, что — даже если он считает абсолютно необходимым поднимать столь странный вопрос — он предполагает, что система действительно может отклониться от принципов свободного рынка в угоду плутократам и ковбоям из топ-менеджмента.

Ответ Далмиа направлен на то, чтобы защитить существующую систему так, словно она является свободным рынком или настолько близка к нему, что практически между ними нет разницы. Хотя она и допускает, что могут существовать какие-то ренты в результате искажений рынка, но утверждает, что их недостаточно, чтобы помешать системе свободных предприятий улучшать благосостояние низших классов.

Растущее как грибы состояние сверх-богатых, по её мнению, не имеет никакого отношения к стандартам жизни 99% остальных людей: разница между материальным качеством жизни среднестатического человека и Билла Гейтса меньше, чем раньше, благодаря технологическому прогрессу. Этот аргумент, хоть отчасти и верный, но всё же слабоват. Доход людей вроде Билла Гейтса возникает путём ограничивания технологического прогресса для создания своего источника ренты, за счёт искусственного дефицита и искусственных прав собственности, таких как копирайт. Если производительность растёт быстрей, чем они могут извлекать из неё ренту, то это не потому что они мало старались.

Этому якобы «нет доказательств», по мнению Далмиа, что богатство таких людей, как Билл Гейтс, создано путём делания бедных ещё беднее. Нет доказательств! Как насчет простой арифметики? Причина, по которой CD с Windows или Office стоит 200 долларов, а не 10, — авторское право, читай: охраняемая государством монополия. Остаток в 190 долларов — налог, утекающий из вашего кошелька на счёт Билла Гейтса.

Как писал Бенджамен Таккер, основной принцип привилегий в том, что «дефицит одного является доходом другого». Или более колоритным языком в изложении Большого Билла Хейвуда: «На каждого человека, получающего доллары, которые он не заработал, приходится другой человек, работающий за доллары, большую часть которых он так и не видит». Этот же принцип получения прибыли действует и в транснациональной экономике. Доминирующие отрасли — биотехнологии, программное обеспечение, развлечения, электроника, фармацевтика — все построены на бизнес-моделях, основанных на «интеллектуальной собственности». Электроника и сельское хозяйство сильно субсидируются. И сельское хозяйство, и добывающая промышленность, такая как горная и лесная, базируются на привилегированном доступе к земле и природным ресурсам, украденным у коренных жителей за последние два или три столетия.

Далее Далмиа заходит в своих рассуждениях слишком далеко. Государственное налогообложение якобы не может препятствовать повышению уровня жизни, и так далее. Предлагается ли заодно и «просто забыть» о грабеже со стороны Федеральной Резервной Системы?

Как и говорит Граски, основанная на ренте корпоративная экономика часто защищается идеологическими вывертами, именуя себя «свободным рынком». Но есть большая разница между лозунгами «за рынок» и «за корпорации». И мы не должны забывать её.

Статья впервые опубликована Кевин Карсон, 4 апреля 2012.

Перевод с английского Tau Demetrious.

Sanchez didn’t challenge the Kochs’ right to take over Cato if they could. He simply criticized a Koch takeover as undesirable. After such a takeover, he argued, he would likely face constraints on his autonomy and integrity from the new owners, with his freedom to seek out and speak the truth subordinated to their political agenda.

All well and good, says Robin. But why don’t libertarians like Sanchez follow such analysis to its logical conclusion? The Left has consistently criticized not only the culture of subordination in the workplace, but the economic power structures on which it depends.

Sanchez mentions lack of constraints from mortgage or family as a factor in his decision. Aha! says Robin — that’s just it! The vast majority of workers do experience such economic constraints, given the wealth and power differentials that the wage system depends on, and therefore don’t have the luxury of walking away from an authoritarian workplace. So Sanchez, typical libertarian that he is, ignores the ways in which the less privileged are subjected to coercive working conditions as a result of the economic structure.

Corey, I’d like to introduce you to the left-libertarians. I’m affiliated with a pretty good cluster of them at the Center for a Stateless Society — a left-wing market anarchist think tank of which I’m research associate and news commentator — and we overlap considerably with another cluster in the Alliance of the Libertarian Left. Analyzing the ways the state intervenes in the market to strengthen the bargaining power of employers against that of workers is our — and my — bread and butter.

As libertarians, we don’t want to abridge the freedom to contract wage employment any more than Julian Sanchez does. But we see subordination and hierarchy as undesirable. And we want to reduce, as much as possible, material constraints that promote entry into such authoritarian relationships.

Under capitalism — as opposed to a freed market — the state makes the means of production artificially scarce and expensive for workers, and raises the threshold of comfortable subsistence, so that workers are artificially dependent on wage labor.

The state enforces artificial property rights and artificial scarcities, like so-called “intellectual property” (the source of the $150 markup on Nike sneakers that cost $5 to produce) and absentee title to vacant and unimproved land. It organizes the economy into oligopoly cartels, with “sticky” prices (probably a 20% price markup in most industries) and enormously inefficient and high-overhead production methods. It enforces entry barriers to self-employment by inflating the capital outlays required for production, through such things as “safety” codes that criminalize the use of ordinary household capital goods and zoning laws that criminalize household microenterprises. It impedes comfortable subsistence by promoting real estate bubbles and criminalizing competition from vernacular building techniques.

Economic exploitation is possible only when competition from the possibility of self-employment is closed off and wage employment is the only game in town. Just as the British state colluded with employers in the Enclosures to obstruct access to natural opportunities, modern employers under corporate capitalism use the state to enclose natural opportunities as a source of rent. The overall effect is to increase the share of needs that must be met through wage employment rather than self-employment or the informal and household sector, and to inflate the number of people seeking employment relative to available jobs. Hence, workers are forced to compete for jobs in a buyer’s market.

In a freed market, with all these artificial property rights and artificial scarcities removed, the situation would be reversed. Many people on the margin would leave wage employment altogether, each household would require fewer wage-workers to bring in cash income, those engaged in wage employment would have to work fewer hours to supplement their self-provisioning in the informal economy, and millions of people would retire earlier. Employers would find themselves forced to compete for labor, instead of the other way around, and workers would have the material means to step away from the bargaining table and live off their own resources while awaiting offers more to their liking.

In short, the state is the friend of employers and the enemy of labor. A freed market means liberation from the wage system.

Translations for this article:

• Russian, Свободный рынок — свобода от наёмного рабства.
• Portuguese, Libertemos o Mercado, Extingamos o Sistema de Salários.

Income inequality results, not — as in the standard liberal narrative — from a highly competitive market, but from “lack of market competition.” “The core idea is that powerful players have built self-serving and inequality-generating institutions that are often codified in law and come to be represented — through an ingenious sleight of hand — as laissez-faire capitalism.” There would be less income inequality, Grusky writes, if the economy were more competitive.

He proposes, in place of liberal framing of progressive taxation compensating for inequality generated by “laissez-faire,” a narrative of “an economy rife with rent.”

For example, he cites the explosion in CEO pay coupled with stagnating income for production workers — a problem caused by a cartelized economy dominated by a few hundred oligopoly corporations, in which inside directors set executive compensation based on the practices of “peer firms.”

If there’s a fault in Grusky’s analysis, it’s that he fails to stress sufficiently the state’s role in creating these rents. He’s probably a bit unclear on this himself, since the term “market failure” appears more than once in his argument. Nevertheless, in a climate where people like Thomas Frank regularly throw around terms like “free market” and “laissez-faire” with a straight face, it’s encouraging to see a liberal like Grusky go so far in the direction of theoretical clarity.

The real obfuscation comes from Shikha Dalmia, writing for Reason magazine — a publication with “Free Minds and Free Markets” in its subtitle. Dalmia, attempting to defend the virtue of the alleged “free market,” instead defends the track record of actually existing corporate capitalism, undoing much of the clarity achieved by Grusky (“Forget About Income Inequality,” March 30, 2012).

For Dalmia, the problem is Grusky’s “indictment of capitalism”: First, that he raises the question of whether the corporate capitalist system is at least a rough proxy for a “free market” (“our free enterprise system,” as Mitt calls it). And second, that — even if he felt it was absolutely necessary to raise such an uncouth question — he suggests the system might actually deviate from free market principles to the advantage of plutocrats and cowboy CEOs.

Dalmia’s response is to defend the existing system as if it were a free market, or as close to one as makes no nevermind. Although she concedes that some rents from market distortions exist, they’ve been insufficient, she claims, to prevent the almost-free-enterprise system from raising the lower classes’ well-being.

The mushrooming wealth of the super-rich, she asserts, has nothing to do with the standard of living of the 99%: The gap between the material quality of life of the average person and that of Bill Gates is, thanks to technological progress, smaller than ever before. This praise, although true enough, is faint indeed. The income of people like Gates comes from enclosing technological progress as a source of rents, through artificial scarcities and artificial property rights like copyright. If productivity rises faster than they can extract rents from it, it’s not for lack of trying.

There’s “no evidence,” Dalmia asserts, that the wealth of people like Gates results from making the poor poorer. No evidence! How about simple math? The reason a CD of Windows or Office costs $200 rather than $10 is entirely because of copyright — a state-enforced monopoly. That’s $190 in rent that goes from your pocket straight into Bill Gates’s.

As Benjamin Tucker said, the fundamental principle of privilege is that “one man’s deficit is another man’s efficit.” Or in Big Bill Haywood’s more colorful language, “for every man who got a dollar he didn’t work for, there’s another man who worked for a dollar he didn’t get.” That same principle applies to most of the profits in the transnational economy. The dominant sectors — biotech, software, entertainment, electronics, pharma — have business models based entirely on “intellectual property.” Electronics and agribusiness are heavily subsidized. And agribusiness and extractive industries like logging and mining are generally dependent on privileged access to land expropriated from native populations over the past two or three centuries.

Further, Dalmia’s argument proves too much. Government taxation hasn’t managed to prevent an increased standard of living, either. Does she suggest we “forget about” robbery by the IRS?

As Grusky says, the rent-riddled corporate economy is frequently defended, by a process of idelogical legerdemain, as the “free market.” There’s a big difference between “pro-market” and “pro-business.” We shouldn’t lose sight of it.

Translations for this article:

• Russian, “Забудьте об этом?” Никогда в жизни!